Ifjid

4t. Wiiikelinann, Acla Imperii Jnedita, 1, 499,

vont se multipliant pour les divers pays de la chrétienté. C'était l'Inquisition qui commençait.

Il nous a été impossible de trouver la preuve directe que Frédéric II l'ait provoquée par ses actes. Mais il est encore indispensable de rechercher quel accueil ily fit ^ Une hostilité trop systématique serait à bon droit suspecte, et pourrait passer pour une preuve indirecte.

Ici il apparaît tout de suite qu'il faut distinguer. Frédéric régnait, à des titres différents, sur trois groupes de territoires : comme roi héréditaire de Sicile, sur PItalie méridionale ; et comme empereur, sur l'Allemagne d'une part, et de Tautre sur l'Italie impériale, Toscane, Lombardie, Romagne, Marche de Vérone. Suivant les lieux, sa politique fut différente.

En ce qui concerne la Sicile, Grégoire IX lui avait écrit, au commencement de l'année 1231, pour se plaindre que l'hérésie y pullulât, et l'exhorter à la proscrire. Il promit aussitôt de déférer à ce vœu ^ De fait, en février et en mai 1231, il est question de poursuitesexercéesdansleRoyaume; et en août Frédéric publiait le célèbre recueil des constitutions de Melf], qui s'ouvre par la loi Inconsutilem tunicam^ dirigée contre l'hérésie 3. La peine du feu, en matière religieuse, entrait pour la première fois dans la législation sicilienne. Ici encore, une remarque se présente à l'esprit. Si Frédéric avait été aussi désireux que le prétend Mgr Douais de se donner le mérite d'écraser l'hérésie, pourquoi

1. C'est ce que n'a pas fait Mgr Douais. Sur la politique de Frédéric H vis-à-vis de Tlnquisition, il s'est borné à quelques lignes, dispersées entre trois ou quatre endroits (pp. 12'2, l'i6, 137,139), et vagues ou inexactes. H dit que Frédéric II, qui « avait semblé s'engager à fond contre l'hérésie, ne pouvait pas se dérober ; il n'y songea même pas en 1230 et 1231 », On va voir qu'il « se déroba », au contraire, en ce qui concerne l'Italie impériale. Mgr Douais (p. 137, et Terreur est répétée et aggravée p. 'i(i5) attribue à 1231 (par une confusion sans doute avec la constitution Sicilienne de cette année) la constitution de 1232 pour l'Allemagne ; il la cite inexactement, et affirme à tort qu'une disposition en a passé dans le Corpus Juris Canonici.

2. Huillard-BréhoUes, op. d^, III, 268; lettre du 28 février, faisant allusion à la lettre du pape.