VI. — DISPOSITION DU LIVRE

Ceci posé, développons notre plan de travail.

Les preuves que je vais produire à l'appui de l'existence du Dauphin consistent en certificats signés des déclarants, ou écrits de leur main, légalisés quand il a été possible d'obtenir des officiers civils une légalisation qu'il est de leur devoir de donner toujours, mais que toujours ils refusent, à Paris du moins, par ordre sans doute. Les certificats qui n'ont pu jouir de ce bénéfice ont été reçus en présence de témoins honorables. Plusieurs noms sont indiqués en toutes lettres, d'autres par des initiales. C'était Tunique moyen de rassurer certaines personnes dans ces temps d'instabilité. Sur ce qu'un honnèle homme a de plus respectable, j'affirme qu'aucun de ces certificats, à ma connaissance, n'estdù aux complaisances ou à l'obsession. De la part d'un orphelin, dépouillé de tout, il n'y a pas de corruption à craindre, comme il n'y a point en sa faveur de bienveillance à espérer.

Quelques pièces émanent de l'Autorité. Elles sout peu nombreuses *. on le conçoit dans cette cause. La moralité et la sûreté du gouvernement d'alors et de ses successeurs en probité, les gouvernements de la Restauration et de LouLs-Philippe, exigeaient impérieusement l'anéantissement de toute trace écrite. S'il en est échappé à leurs investigations, ce n'est pas leur faute ; la Providence a déconcerté leurs desseins.

Pour démontrer la vérité d'un fait ordinaire, la loi se contente de deux témoignages. Ici j'en ai par centaines. Je choisirai les plus concluants que je rapporterai en eutier ; j'extrai-

rai des autres les passages essentiels. À leur autorité j'ajouterai celle de quelques écrivains. On ne saurait prendre trop de précautions et accumuler trop de preuves pour un événement qui cause à lui seul une révolution historique.

Je ne demande qu'une faveur au public, c'est qu'il se dépouille de toute prévention, qu'il se pose en juge, qu'il examine et qu'il décide. J'ai examiné sans intérêt et sans passion ; je suis convaincu ; pourquoi ne le serait-il pas?

Voici l'ordre que je suivrai :

i° Évasion du Temple;

2° Substitution ;

3° Empoisonnement du docteur Desault;

4° Mort de l'enfant substitué;

5° Poursuites du Dauphin par l'Autorité ;

6° Premier asile du Dauphin;

7° Le Daujjain en Vendée ,

8° A l'armée de Condé ,

9° En Égypte, en Italie, en France , 10° Présenté à la duchesse d'Angoulême , il° Dans la prison de Milan;

12° Opinion de la famille royale et de quelques grands personnages sur l'existence du Dauphin ;

I3o identité du fils de Louis XVI avec M. le baron de Ricjiemont;

i4<> Procès de M. de Richemont en 1834; 15o Voyage du fils de Louis XVI à Gaëte, près du souverainpontife;

1 6o Intrigues vieilles et nouvelles contre le fils de Louis XVI; I7o Conclusion.