Ibid. 65, III, p

3. Il avait été envoyé avec l'aide de camp von Sauer au quartier général, sans mission précise. Hohcnlohe II, p. 2ö. Sur le projet d'un congrès de» princes, voir Suckow, Erinnerungen, Deutsche Revue 22,1, p. 304. Sur l'arrivée de Tauffkirchen à Munich et son retour : Allgemeine Zeitung des 18 et 20 septembre 1870, pp. 4144 et 4165.

conférer avec les ministres. Les nouvelles communications qui lui furent faites excitèrent manifestement son intérêt au plus haut point, car elles émanaient de l'homme qu'il était accoutumé à considérer comme le dernier appui de l'indépendance bavaroise. Nous ne savons pas ce que le chancelier avait fait dire ni à qui il l'avait fait dire, mais, chose curieuse, aussitôt après sa conférence avec le roi, Bray demanda à Yölderndorff, qu'il avait d'ailleurs toujours tenu à l'écart, de lui faire connaître un projet de constitution qu'avait jadis établi Hohenlohe. Comme ce projet, qui ne constituait qu'un travail privé, n'avait point été classé dans les archives, le conseil des ministres entreprit de le reconstituer de mémoire*. Cette reconstitution faite, on le publia le 17 septembre, dans V Augsburger Allgemeine Zeitung, pour montrer, à titre d'exemple, comment l'on pouvait se représenter l'union de la Bavière avec l'Allemagne.

Je serais porté à croire qu'au fond de toute cette affaire, il y avait un conseil de Bismarck au roi. Louis II attendait du chancelier surtout une aide contre le courant d'opinion national, dans lequel il voyait une menace pour l'indépendance de son Etat ; ainsi Bismarck lui donna au moins un conseil sur la manière dont il pourrait conjurer le danger. Il fallait jeter au peuple un projet de constitution comme un appât dont il pourrait se contenter, jusqu'à ce que les princes, surtout les rois de Prusse et de Bavière, eussent réglé la grande affaire suivant leurs vues. Qu'était ce projet, cela importait peu, et c'est pourquoi nous voyons Bray s'arrêter au premier qu'il savait pouvoir trouver; bien que celui-ci ne répondît en aucune manière à ses idées, il indiquait cependant une forme dont la constitution de l'Empire actuel pourrait sans grande difficulté être considérée comme un développement.

Comment Bismarck arriva-t-il à donner ce conseil? Il

1. VöldcrndorEf, Le prince Hohenlohe. Supplément à la Mänchener Allgemeine Zeitung, 1902, 11, p. 20.

PREMIÈRES TENTATIVES EX FAVEUR DE L CNITÉ 18t

n'est guère facile de répondre à la question. 11 se peut que le roi l'ait interrogé par l'intermédiaire de Tauffkirchen ; il est cependant plus vraisemblable que cette fois, pensant qu'il n'y avait aucune démarche à attendre de la Bavière, il prit lui-même l'initiative, et que, par une action directe sur le roi Louis, il ail voulu par quelque moyen que ce fût remettre l'affaire en train. Sa proposition et son conseil enlevèrent tout point d'appui à l'entreprise des ministres. En Bavière, il ne fallait considérer les pourparlers avec Delbrück que comme un moyen de calmer l'opinion publique et de réunir des éléments d'appréciation, tandis que les négociations vraiment décisives incomberaient aux princes. Le chancelier devait avoir prévu aussi cette conséquence de sa démarche précipitée ; il se vit donc amené à déclarer d'avance qu'il tenait toujours fermement pour l'idée du congrès des princes \ bien que ce projet eût été sans objet si les conférences avaient abouti. Bien mieux, pendant que se poursuivaient les conférences, alors qu'il ne savait absolument rien de leur résultat, il adressa à Munich une nouvelle proposition au sujet de ce congrès S dans l'intention évidente de placer l'œuvre d'unification de l'Allemagne sur une base toute différente de celle que s'efforçait de lui donner Delbrück. 11 ne faut pas croire cependant que Bismarck n était pas d'accord avec Delbrück sur les fins que poursuivait celui-ci, car sans cet accord il n'eût jamais pu conclure les traités de Versailles. Si le ministre était arrivé à Munich à des résultats pratiques, certains, s'il avait pu amener les Bavarois aux concessions essentielles : organes fédéraux uniques, politique extérieure et pouvoir militaire communs, ce résultat eût été accueilli par Bismarck avec joie. Mais pour cela il eût fallu une haute capacité d'homme d'État, la faculté de voir loin, qualité que l'on ne trouvait pas chez Delbrück.

i. Conversation de BismarckavecSuckow, I>ewfecAe/{evu?,22,I, p. 304. 2. Par une lettre de Tauffkirchen du quartier général. Voir la proposition des ministres du 13 octobre 1870, dans Bray, p. 145.

Il s'agissait de reconnaître l'essentiel parmi la masse des détails, d'estimer exactement la valeur des dispositions arrêtées, en tenant compte de la situation des Ktats, de découvrir les inclinations et les tendances des adversaires dans leur intimité, pour les diriger ensuite habilement dans le sens désiré, éveiller la confiance par un grand empressement, un acquiescement amiable à tous les désirs, par quoi le comte Bray aurait été isolé ; enfin il fallait agir avec énergie au moment voulu, pour rentrer chez soi avec un résultat assuré, même au prix de sacrifices. Il fallait bien penser qu'une situation aussi favorable que celle où l'on se trouvait après la victoire de Sedan n'était que passagère et qu'elle ne se représenterait plus, vraisemblablement.

Bismarck était maître en cette matière, et en cela il a fait progresser considérablement l'art diplomatique; mais Delbrück aurait difficilement pu arriver à un tel résultat. C'était un artisan habile, qui savait excellemment donner aux avantages obtenus la forme appropriée, mais ce n'était pas un homme d'Etat capable d'obtenir des avantages. De plus il était beaucoup trop doctrinaire. On dut cependant l'envoyer, parce que c'était lui personnellement que l'on désirait en Bavière, et que le choix d'une autre personnalité eût facilement éveillé la défiance. Mais on ne pouvait attendre de lui la solution de la grande question K

Delbrück semble donc avoir pris l'affaire tout à fait au sérieux. Après avoir, étant encore à Reims, rédigé un mémoire dans lequel il avait certainement indiqué très minutieusement et très consciencieusement la marche à suivre pour les négociations, les droits à maintenir, les concessions possibles, mémoire qui ne dut donc provoquer