Cf. Bismarck, Mémoires et Souvenirs, II, pp. 99 et suiv

LE POINT MORT 21 i

aucune intention de se détacher des confédérés, la possibilité se présentait de nouveau d'une défection ou d'une brouille dans le camp allemand. Comment savoir si Bray, en présence du danger que courait l'indépendance bavaroise, ne se por" terait pas à des mesures extrêmes, s'il n'arracherait pas à son roi une intervention dans les dispositions militaires, ou ne solliciterait pas des neutres une protection qui lui aurait été accordée avec joie ? Combien la confiance des Français s'en serait trouvée renforcée ! Déjà à ce moment les journaux français chantaient avec intention des hymnes de louanges à l'égard des troupes bavaroises, et colportaient sur l'antipathie des Bavarois pour les Prussiens des histoires qui n'étaient pas sans effet sur les défenseurs de la capitale*. Avec quel empressement, s'appuyant sur l'article 4 de la paLx de Prague, Beust se serait présenté en protecteur de l'indépendance bavaroise, avec quel empressement les neutres seraient intervenus pour la défense de l'intég^té de l'État français ! Tout l'édifice soigneusement élevé parla politique de Bismarck se trouvait menacé de s'écrouler, la guerre paraissait devoir être arrêtée ; et qui aurait pu dire à quoi auraient abouti les événements? Peut-être à un congrès européen qui aurait mis en question les conquêtes et l'unité allemande.

Bray avait donc eu mains une puissance telle qu'il n'en avait guère eu de semblable au début de la guerre. Bismarck se voyait contraint de se montrer on ne peut plus gracieux et accommodant, pour enlever tout prétexte à son adversaire. Et il y réussit dans une mesure surprenante. Lorsque, tout à fait au début, le ministre von Pranckh lui déclara que la Bavière était prête à faire quelques sacrifices

1. Lettre de Bruxelles h YAllgemeine Zeitung du 22 novembre 1&70 : « Comme sur un mot d'ordre (après l'ouverture des négociations de Versailles), les journaux français sont pleins de descriptions fabuleuses sur Tétat d'esprit des troupes bavaroises, et l'on met dans la bouche des officiers bavarois et du général von der Tann lui-même, les propos les plus haineux à l'égard des Prussiens. »