Bray, pp. 181 et suiv
LK POJKT HÖHT 223
à la proposition et en résumant ses idées sur la constitution future : Union plus étroite avec la constitution de l'Allemagne du Nord comme base, quelques modifications en faveur de certains États, réglementation des relations militaires dans un acte annexe relevant du droit des gens. Comme exemple de la forme choisie, il joignait le projet de modifications et d'additions convenu avec les autres États. En même temps, il indiquait une autre alternative possible, mais sans la présenter comme une proposition de sa part ni la déclarer admissible : maintien des traités internationaux actuels entre la Confédération et la Bavière, et multiplication de ces traités par l'établissement de relations toujours plus nombreuses relevant du droit des gens. U ne disait rien d'une Confédération élargie avec conseil fédéral et parlement.
La lettre était rédigée en vue du cas où l'on réussirait à conclure avec le Wurtemberg. U fallait que la Bavière sût qu'il ne lui resterait plus alors qu'à adhérer sans réserve, ou à rester complètement en dehors. Aucune concession, aucune avance, aucune espérance en perspective, mais une froide alternative, qui n'excluait pas, il est vrai, l'idée de concessions diverses, mais ne les faisait entrevoir en aucune façon. On remarque que Bismarck se sentait sûr de la victoire, disposition d'esprit dont on recherchera plus loin les raisons.
Ainsi, aux yeux des non initiés, les choses allaient se passer ainsi : les Bavarois rentreraient chez eux, les Wurtembergeois et les autres plénipotentiaires signeraient leurs traités, puis les négociations seraient poursuivies à Munich ou à Versailles avec la Bavière seule, négociations dont l'issue, sous la pression du courant d'opinion national, ne pouvait être que peu avantageuse à cet État. Mais en réalité, tout menaçait de se trouver ramené au même point qu'à la fin de septembre, à l'issue des conférences de Munich. Dès que les Bavarois seraient partis, il fallait s'at-
tendre à une défense de conclure adressée aux Wurtembergeois. Puis ceux-ci repartiraient à leur tour pour l'Allemagne sans traiter, et on pouvait aisément se représenter ce que ferait le grand-duché de Hesse dans ces circonstances, dans les dispositions particularistes où étaient le grand-duc et son ministre. Selon toute apparence le grand-duché de Bade resterait comme autrefois le seul État fidèle et tout serait à recommencer. Là-dessus la paix allait survenir, vraisemblablement, et avec elle disparaîtrait promptement l'enthousiasme, circonstance telle que le comte Bray ne pouvait en souhaiter de plus favorable. Lui et Beust se seraient alors sentis les vainqueurs, en mesure de faire revivre à nouveau l'idée d'une triade.
L'œuvre de l'unité conforme aux idées de Bismarck était donc effectivement arrivée au point mort, d'où l'on ne pourrait plus repartir sans une nouvelle impulsion. Mais tout essai de violence pouvait avoir pour conséquence d'amener la discorde dans le camp allemand, le retrait des troupes bavaroises, une intervention de l'Autriche, bref, le déchaînement de toutes les tempêtes que Beust tenait prêtes dans son antre d'Éole. Ici se trouvaient en présence non plus simplement Bismarck et Bray, mais Bismarck et Beust, en première ligne la Prusse et l'Autriche, engagées dans une dernière lutte presque secrète, mais non moins âpre, autour de la solution de la question allemande, autour de la question de savoir si l'Autriche aurait une place dans l'organisation de l'Allemagne, ou si elle devait en rester à jamais exclue.
Mais il ne faut pas croire que Bismarck aurait laissé la question atteindre ce degré d'acuité, qu'il aurait laissé de tels dangers menacer toute son œuvre, s'il n'avait pas eu en mains les armes qui devaient permettre d'arracher la victoire. Pourquoi avait-il cette fois laissé entièrement de côté le roi de Bavière, avec lequel il aimait autrefois à marcher de concert ? Pourquoi ne faisait-il pas des concessions dont
