Kölnische Zeitung du 26 novembre

mes heures de loisir pendant cette marche, je me suis occupé de quelques menus écrits sans importance que j'ai trouvés dans le château df^ Rouher. Je n'ai recueilli que quelques feuillets qui parlent d'un échange de correspondance entre M. von D. et le ministre Rouher en 1867, à l'occasion de l'affaire du Luxembourg », correspondance dans laquelle M. von D. aurait dit « que l'Allemagne ne désirait pas, il est vrai, une invasion des Français, mais que, sHls venaient, ils seraient reçus à bras ouverts. Voilà ce qu'a écrit M. von D. ; quant à moi je n'aurai rien voulu révéler. »

Dalwigk donna promptement il est vrai, le 23 novembre un démenti catégorique, déclarant qu'il n'avait jamais échangé de correspondances politiques avec Rouher et qu'il n'avait jamais écrit de lettre de la teneur indiquée. Cela prouve seulement que la chose s'était passée autrement, mais non que l'information était sans aucun fondement. Sinon, comment Wachenhusen en serait-il venu à écrire une pareille chose? Gomme il se tut et ne publia pas ses feuillets, il doit avoir reçu du quartier général un avis l'invitant à ne pas ressusciter les anciennes histoires devant l'ennemi*.

Mais pour Bismarck, les informations qui devaient avoir le plus d'importance, c'étaient celles relatives au.x rapports du comte Bray avec Beust et Gramont pendant la durée de son ministère, car elles pouvaient lui donner des éclaircissements authentiques sur les intrigues contre lesquelles il avait eu à lutter jusqu'à ce moment. De telles informations ont dû sûrement se trouver dans la correspondance échangée entre Beust et Rouher, ou, du moins, dans d'autres documents. Que dans toute la correspondance secrète de l'empereur et de son conseiller intime il n'y eût aucune trace des

\. Wachenhusen écrit le 26 novembre 1870 de Chartres : « On restera muet comme une tombe, et on renfermera en soi tout ce que l'on sait, tandis que de Versailles, nous arrive tout ce que l'on doit taire. »

relations avec le ministre bavarois, sur l'attitude duquel était basé en grande partie l'espoir de la France, cela est inapossible à admettre. On peut croire que Bismarck trouva dans les papiers de Cerçay la preuve désirée, et qu'allaient se dévoiler complètement à lui les plans du ministre bavarois, qu'il ne pouvait jusqu'alors que soupçonner.

Qu'elle arme c'était là ! Il avait dans la main le ministre qui lui avait fait passer tant d'heures difficiles. 11 pouvait le confondre devant son roi qui ignorait et n'avait jamais approuvé de tels projets ; il pouvait le confondre devant la nation allemande qui, par une suprême e.xagération, l'eût marque du stigmate de Judas et de traître à la patrie ; il pouvait le mettre dans la position la plus fâcheuse dans le camp . Il pouvait tout cela, mais il n'eût été ni habile, ni dans la manière de Bismarck de le faire . La paix et la concorde dans le camp allemand restaient la chose essentielledevant l'ennemi. Il ne pouvait compromettre des princes et des hommes d'Etat allemands, provoquer d'âpres controverses et des tensions qui auraient été accueillies avec satisfaction par tous les adversaires et les envieux. Il devait au contraire s'efforcer de cachersoigneusemcntcesfâcheux témoignages destristes événements passés, ces preuves réelles ou apparentes de servilité à l'égard du voisin vaincu ; et en effet il les tint très rigoureusement cachés. 11 s'agissait d'utiliser les armes de telle façon qu'on ne les vit pas, et qu'il pût en obtenir cependant le plus grand effet possible; il fallait s'en servir pour frapper au bon endroit. Et c'est ce que Bismarck s'entendait à faire avec maîtrise.

Les hommes d'État devaient s'incliner et renoncera résister. Mais du moment qu'ils le faisaient, leur honneur était sous la protection de la nouvelle puissance impériale. Les papiers accusateurs étaient rigoureusement mis à l'abri des indiscrétions. Ils ne furent pas non plus rendus à Rouher malgré ses prières instantes, moins parce qu'ils pouvaient avoir des inconvénients pour la politique extérieure, que

parce qu'ils pouvaient porter préjudice à des hommes auxquels il avait été un jour difficile de concilier leurs obligations envers l'État particulier qu'ils servaient, avec l'intérêt de l'empire en gestation.