Lettre à Bray, du 4 novembre. Bray, pp. 181 et siiiv

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cette altitude d'opposition. Bismarck a fait inviter à se rendre auprès de lui tous les plénipotentiaires, y compris celui de Saxe, auquel il avait intentionnellement reconnu une situation égale en quelque sorte à celle des Allemands du Sud, afin de leur faire des communications sur l'état de la question de la paix K Après que l'ordre du jour eut été épuisé et que l'on eut exposé l'échec momentané des négociations, il saisit l'occasion de discuter l'idée d'un congrès des princes qui aurait eu pour objet d'assister le roi de Prusse dans la conclusion de la paix.

Comme en fait le roi et son chancelier n'avaient pas besoin d'un pareil concours, mais préféraient de beaucoup au contraire conclure la paix sans être dérangés, la raison donnée n'était qu'un prétexte. En réalité, ce devait être un moyen de retenir les plénipotentiaires à Versailles, jusqu'à ce que les invitations proposées fussent parvenues et qu'il y eût été répondu, et d'améliorer ainsi les perspectives de l'œuvre d'unification, en contrebalançant surtout les intrigues que l'on soupçonnait à Stuttgart.

Bray souleva des objections contre une invitation aussiprémalurée, car on n'entrevoyait nullement la paix à brève échéance. Sur quoi Bismarck fit ressortir que les négociations pouvaient brusquement prendre une tournure favorable. L'invitation précipitée, peut-être par télégraphe, qu'il serait alors nécessaire de faire, ne conviendrait pas à la dignité des souverains et spécialement du roi de Bavière.

Ces motifs sont quelconques et sans valeur, naturellement. Le principal était que Bismarck voulait que les invitations fussent faites, et par là retenir les plénipotentiaires, et que Bray, en se refusant'à envoyer l'invitation, refusait aussi de rester. En toute courtoisie les deux ministres étaient en conflit aigu. Tous les moyens de retenir les Bavarois paraissaient épuisés avec celui-là. Aussi le roi Guillaume écrivait-il