W. Busch, Kämpfe, pp. 101 et suiv

puissance indépendante auprès de l'Empire allemand, entreprise qu'il serait difficile de mener à bien.

On pouvait donc s'attendre avec certitude à trouver les Chambres assez souples. Dès le mois de décembre, il s'était produit dans le parti patriote une scission, les modérés ayant suivi le nouveau courante Le 13 commencèrent les débats au cours desquels Bray se comporta exactement comme en juillet. Il défendit très mollement les projets du gouvernement, en même temps qu'il montrait par des compliments constants à l'adresse des patriotes, son désir de conserver leur amitié. La défense proprement dite fut menée avec énergie et habileté par Lutz, qui reçut de ce fait les éloges du roi.

Louis avait dans tout cela un intérêt unique : c'est que son gouvernement, et par là lui-même, qui avait si précipitamment ratiué ses actes, fussent gardés contre le reproche d'avoir sacrifié à la légère l'indépendance du royaume, sentiment qu'il ne pouvait guère bannir luimême du plus profond de son âme. Or Bray parla beaucoup trop des pertes et des sacrifices de l'État, en face desquels il ne sut présenter que des avantages précaires. Cette façon de faire ne pouvait être approuvée par le souverain. Lutz, par contre, avait le môme intérêt que le roi. Bray lui avait reproché assez durement de ne pas avoir gardé et de ne pas lui avoir communiqué la lettre offrant l'Empire. Il dut y avoir entre eux plus d'une scène désagréable. Il est donc aisé de comprendre que Lutz ait défendu avec un zèle tout particulier la nécessité des traités ; il s'agissait en efifet de se décharger, en même temps que de décharger le roi, d'une faute dont Bray voulait les rendre responsables.

Le ministre de la justice démontra donc péremptoirement dans son discours que l'on ne pouvait agir autrement, qu'on aurait à craindre les plus graves inconvénients si l'on se

1. Allgemeine Zeitung des 12, 13, 14 décembre 1870, pp. 5505, 5512, 5533.

tenait à l'écart de la Confédération dans la forme où elle était établie, etc. ; cette argumentation qui, avec l'adjonction de certaines prémisses qui n'étaient point parfaitement exactes — par exemple la déclaration que le Wurtemberg était résolu à donner son adhésion sans la Bavière — porta juste. Il défendit donc ainsi tout à fait les idées du roi, qui lui notifia ensuite sa très vive satisfaction ^. On se racontait déjà que Bray voulait abandonner son portefeuille et qu'il serait remplacé par Lutz^; mais cela n'eût pas été possible en raison du sentiment des Chambres.

Cependant, la décision fut retardée le plus possible par la majorité patriote. On organisa une campagne contre les traités et on les renvoya pour examen à une commission de lo députés, dont la grande majorité leur étaient hostiles. Cette commission ne termina son travail que le 4 janvier. Elle proposa de rejeter les propositions du gouvernement et d'inviter les ministres à engager avec la Confédération du Nord de nouvelles négociations qui devraient tendre à compléter l'alliance de caractère international qui avait existé jusqu'alors. Mais on ne pouvait considérer une telle proposition que comme une manifestation platonique, car elle était impossible à réaliser. De longs débats en séance plénière suivirent, qui se prolongèrent du il au 21 janvier, et offrirent aux différents groupes toute latitude de faire valoir leurs désirs et leurs vues. Pendant un certain temps on put se flatter de l'idée que le rejet des traités serait bien vu du roi, ce qui, s'il en eût été ainsi, aurait pu modifier du

1. Louis II à Lutz, le 19 décembre 1870. Allgemeine Zeitung du 23 décembre 1870, p. 3696: « Mon cher ministre von Lutz. Les termes nets et convaincants dans lesquels vous avez développé à la séance de la deuxième Chambre du 14 courant les origines et la portée des conventions conclues à Versailles par le gouvernement bavarois, m'ont causé une très vive satisfaction. Ce qui m'a particulièrement réjoui, c'est que la situation politique générale, qui a rendu nécessaires ces conventions, a été éclairée comme il convenait, et ie saisis cette occasion pour vous exprimer mon entière approbation pour votre discours. Avec des sentiments bienveillants, votre gracieux roi, Louis. »