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LA POLITIQUE Dû BARON DE PFORDTEN 35

ière de chaque État. Ils cherchaient à sauver les duchés, ce qui, de l'avis des uns devait soustraire à l'hégémonie de la Prusse une fraction de l'Allemagne et conquérir cette fraction à la liberté d'où devait sortir l'unité, tandis que les autres pensaient créer ainsi un nouvel État moyen puissant.

Pfordten, sous l'influence de Beust, fit particulièrement sienne cette idée. Il croyait avoir trouvé un programme grâce auquel il pourrait maintenir la concorde en Bavière, repousser la proposition dangereuse de Bismarck et rendre populaire le maintien de l'Autriche dans la Confédération. Les organes conservateurs et Hbéraux l'approuvèrent lorsque , le 17 mars, dans la Gazette officielle bavaroise, il fit ressortir les avantages de la Confédération, demandant que les grands États rentrassent dans le droit fédéral et déclarassent vouloir défendre ce droit de toutes leurs forces. L'article 11, avec ses dispositions relatives au règlement des différends entre les membres de la Confédération, devait être appliqué au conflit austro-prussien. C'est aussi dans ce sens qu'il fut répondu à la communication officielle de la Prusse du 27 mars S demandant jusqu'à quel point, en cas d'attaque de la part de l'Autriche, elle pourrait compter sur l'appui de la Bavière. La paix par la médiation fédérale, ou la guerre contre le perturbateur de la paix : telle était la solution. Mais le perturbateur de la paix fut la Prusse lorsque l'Autriche se décida à se réclamer de la Confédération.

Au commencement d'avril se produisit une tentative de médiation de la part de la Bavière ^ qui visait à enlever aux grands États le prétexte des préparatifs hostiles. Tous les deux durent déclarer qu'ils n'avaient aucune intention d'attaquer. Les réponses ne furent pas défavorables, mais

elles furent rendues complètement illusoires par la conclu-

1 . Communication publiée par la gazette bavaroise du 30 mars.

2. Allgemeine Zeitung du 10 avril 1866. Le conseil des ministres où fut décidée cette tentative eut lieu le 31 mars. Allgemeine Zeitung du 2 avril.

sion de l'alliance prusso-italienne du 8 avril, alliance par laquelle se manifestait de façon on ne peut plus évidente l'intention de Bismarck d'attaquer.

Mais juste à ce moment, alors que la Prusse, le 9 avril, venait d'introduire sa proposition de convocation d'un parlement à Francfort, il se produisit, sous l'influence du prince Clovis de Hohenlohe, un nouveau mouvement de la Bavière vers la Prusse. Ce dernier n'était pas Bavarois de naissance; mais il le devint par l'acquisition ultérieure de propriétés. 11 avait été longtemps au service de l'État prussien, et pendant quelque temps , à l'époque de la Révolution , au service de l'Empire. Il pouvait passer à très juste titre pour un représentant de l'idée de l'État allemand plutôt que de l'État bavarois, bien qu'il eût pour sa patrie plus petite une sympathie loyale. Il considérait la « réunion fédérale de tous les États purement allemands, sous la direction de la Prusse, et avec des rapports d'amitié étroite avec l'Autriche, comme le seul mode d'unité possible de la Nation » ; il devait d'autant plus s'efforcer, précisément à ce moment, de faire prévaloir celte idée, que la Prusse, en demandant la création d'un parlement, se rapprochait essentiellement du programme de 1848.

Il avait eu le 11 avril un entretien avec le roi Louis S dans lequel il chercha à faire admettre cette idée d'un parlement, et surtout à faire disparaître la crainte que l'indépendance de la Bavière fût menacée par cette idée. Il lui dépeignit l'aversion des démocrates pour Bismarck, ce qui empêcherait que le parlement ne fût sous la dépendance de la Prusse, et fit entrevoir pour la Bavière la perspective d'une situation plus considérable que celle qui lui serait offerte en compensation de son adhésion. L'aspect élégant et distingué du prince plut au jeune monarque qui se laissait aisé-

1. D'après les documents laissés parle conseiller de ministère Völderndorff. Münchener Allgemeine Zeitung, supplément, juin 1902, page M8 et Mémoires de Hohenlohe, I, p. 154.

ment influencer par le côté extérieur des choses ; aussi ses arguments habiles ne furent-ils pas sans effet. Quoi qu'il en soit, nous constatons tout à coup une modification dans l'attitude de la Bavière, modification qui se traduisit par le fait que Pfordten fit entrer dans sa propre politique les idées de Hohenlohe approuvées parle roi.

Son principal désir était le maintien de la paix ; c'est pourquoi il écarta tous les dangers et gagna du temps pour pouvoir négocier encore. Il entra dans les vues du prince Hohenlohe, en procédant avec prudence, en ne déclinant pas purement et simplement les propositions de la Prusse, mais en paraissant leur être favorable ; la question de la Confédération traînait ainsi en longueur. Ainsi grandit en lui l'espoir « que la discussion de la constitution serait un dérivatif à toutes les idées de guerre ^ ». Et à partir de ce moment, son attitude fut conforme àcette conception. Il fit interrompre les préparatifs de guerre commencés par la Bavière, fit tout son possible à Vienne pour qu'on examinât tout au moins la proposition de la Prusse, et fit prendre à ses ministres accrédités auprès de la Confédération, une attitude amicale envers la Prusse. Grâce à lui la proposition prussienne fut soumise à une commission 2. Enfin, à la conférence des moyens Etats d'Augsbourg, le 22 a\Til, le ministre bavarois s'exprima sur un ton si pointu que Beust était à peu près résolu à partir pour Vienne et à déconseiller la guerre*. Mais au lieu de cela, il alla avec Pfordten à Munich*, où il aida certainement à éclairer sur le véritable état des choses les esprits favorablement disposés à 1 égard de la Prusse et à les faire revenir sur leurs idées.

Bismarck fut au début porté à croire à un véritable revirement de la Bavière, et il prit de nouveau en considération

l.Sybel, IV, p. 326.