LA PAROLS DU BOI LOUIS II

tives qui furent néanmoins encore faites du côté bavarois, pour faire exercer par l'empereur français une pression sur le parti militaire prussien avide d'annexions. Ces tentatives, bien qu'elles eussent été repoussées purement et simplement, ne furent cependant pas sans résultat, en ce sens que, grâce à elles, il fut plus facile à Bismarck de s'entendre avec la Bavière sur son propre terrain. En fait, il avait en face de lui une Bavière désarmée et animée de sentiments peu amicaux, lorsque s'ouvrirent le 9 août, à Berlin, les négociations de paix'; mais les circonstances rapprochèrent les deux États l'un de l'autre. Lorsque Bismarck, après avoir formulé des demandes de cession de territoire considérables, représenta à Pfordten sa situation désespérée, ce dernier répondit que c'était la meilleure preuve que la Bavière avait poursuivi une politique allemande honnête, et que cela même imposait à la Prusse l'obligation de prendre sur soi de tendre une main allemande au second État allemand ^ Et le vainqueur, renchérissant sur le terme honnête, dont il fit trop honnête^, ne ferma point l'oreille à cette invitation, car elle répondait entièrement à sa façon de penser. Il lui parut qu'une Bavière réconciliée et alliée offrirait plus d'avantages pour l'avenir que la minime augmentation de puissance qui serait résultée de quelques annexions.

A partir de ce moment, le ministre wurtembergeois, baron von Vambiiler', joua un rôle important dans toutes les négociations. 11 avait des sentiments nationaux allemands, comme le témoigne ce fait qu'au début de la décade de 1860 à 1870, il s'était prononcé comme écrivain en faveur dune nationalité allemande commune. Plus tard aussi,

1. Pfordten à la Chambre des députés, le 30 août 1866. Archives de l'Etat, XI.

2. Comte Otto Bray-Steinburg, Mémoires, Leipzig, 1892, pp. 101 et suiv. Ce livre est la source principale des renseignements sur les négociations de paix avec la Bavière.

3. Cf. Biographie générale allemande. Art. Vambüler ; Poschinger, Bismarck et les Parlementaires.

comme membre du Reichstag-, il marcha souvent la main dans la main avec Bismarck, qui le tenait pour un auxiliaire précieux. Le fait que, pendant la guerre de 1866, il se soit tenu avec zèle aux côtés de l'Autriche, n'est pas en contradiction avec cette attitude ; on ne voyait là que l'intention de défendre l'union existant entre les États allemands contre des projets dont le but final et la portée n'apparaissaient pas bien clairement. Mais lorsque la question fut tranchée, lorsque l'ancien lien fut définitivement rompu, il se tourna en toute sincérité vers celui qui entreprenait de fonder le nouvel ordre de choses. Il n'y a pas lieu de douter de la véracité du renseignement d'après lequel il aurait offert aussitôt l'adhésion du Wurtemberg à la Confédération de l'Allemagne du Nord, car cette attitude répondait à son véritable sentiment. Ce n'était donc pas non plus une démarche dictée simplement par le souci de l'intégrité wurtembergeoise, mais une mesure d'intérêt nationale

Ainsi Varnbiiler, à Nikolsbourg comme à Berlin, arriva à s'entendre avec Bismarck plus rapidement que Pfordten ^, qui avait beaucoup plus en vue un intérêt particulariste. La paix avec le Wurtemberg fut conclue dès le 13 août. Mais au cours des négociations, sur l'initiative de Varnbiiler, les deux ministres s'étaient mis d'accord pour développer l'article proposé sur la garantie des possessions mutuelles, et pour le transformer en une alliance qui resterait provisoirement secrète, et qui serait signée en même temps que le traité de paix ^ Cette même proposition parvint dès le

1. Bismarck, dans ses Mémoires et Souvenirs, II, pp. 48 et suiv., conteste la réalité des sentiments nationalistes de Varnbûler dans lequel il trouve au contraire « une réceptivité touchante aux impressions politiques de chaque situation », faculté qui l'avait touché lui-môme. Mais il semble ne pas l'avoir ainsi jugé tout à fait exactement. En tout cas il le tenait pour un converti sûr. Cf. Mémoires et Souvenirs, II, p. 89 : « le chemin de Damas politique » de Varnbûler.