Fröbel, Lebenslauf, II, p

3. Cf. Poschinger, Bismarck und die Parlementarier, II, pp. 240 et suiv. note 3.

LA PAROLE Dû ROI LOUIS II 47

10 août au ministre bavarois, par qui elle fut acceptée en principe ; mais Bismarck avait besoin ici de plus solides garanties, afin qu'il ne restât aucune possibilité à son partenaire de se soustraire plus tard aux engagements souscrits. La Bavière était certes en meilleure posture pour poursuivre une politique indépendante, et de son attitude dépendait dans une certaine mesure celle du royaume voisin.

Mais c'est ici qu'était la difficulté. Quelle que fût la forme que l'on donnât au traité d'alliance, sur lequel on négociait maintenant sans interruption, il y avait toujours des échappatoires possibles ; il fallait toujours craindre qu'à un moment donné on ne trouvât des motifs pour ne pas l'observer, ou pour qu'il fût abrogé par la volonté d'un seul. Il suffit de considérer le texte de l'article en question tel qu'il fut rédigé plus tard * pour se rendre compte des dangers que courrait son exécution fidèle. Cet article est ainsi conçu : « Entre S. M. le Roi de Prusse et S. M. le Roi de Bavière, il est conclu par les présentes une alliance. Les hautes parties contractantes se garantissent mutuellement l'intégrité du territoire de leurs pays respectifs, et s'engagent en cas de guerre à mettre dans ce but toutes leurs forces militaires à la disposition l'une de l'autre. »

De plus, il n'est fixé aucune limite pour la durée du traité, et même le mot « à perpétuité » n'est exprimé ni dans cet article ni dans les suivants. Il était donc possible de formuler cette interprétation que le traité était révocable en tout temps, sans avis préalable, et au gré de l'une des parties, peut-être en cas de menaces de guerre. Car il était incertain que l'alliance eût un caractère seulement défensit ou qu'elle fût en même temps offensive. La seconde phrase peut être considérée comme précisant la première, de sorte que la guerre ne pouvait être faite que pour la défense du territoire, que pour repousser des attaques. C'est ainsi que

1. Reproduit [par L. Hahn, Fürst Bismarck, 2« vol., Berlin 1878, I. pp. 501 et suiv.

48 LA RESTAURATION DE l'eUPIRE ALLEMAND

la chose sera présentée plus tard à la Chambre des députés par le ministre comte Bray*. Il avait assisté aux négociations comme deuxième plénipotentiaire, et il prétendait qu'il n'avait jamais été question que de défensive. Mais, s'il s'agissait d'une alliance défensive, on pouvait, dans un cas donné, soulever la question du casus fœderis, la question de savoir si la guerre était réellement une guerre défensive. Qui garantissait que, le cas échéant, on ne nierait pas le casus fœderis f Bismarck, à vrai dire, se plaçait à un autre point de vue. Gomme le prince Napoléon lui demandait un jour^ s'il reconnaîtrait le casus fœderis dans le cas où la Bavière, pour conquérir le Tyrol, déclarerait la guerre à l'Autriche, il répondit : « En droit, oui. » Il assignait donc ainsi à l'aUiance un caractère offensif. Mais il ajouta aussitôt après : « En fait, non », par quoi il concédait lui-même que la Prusse ne remplirait pas ses obligations dans tous les cas. Fallait-il donc attendre de la Bavière qu'elle remplît ses engagements en tout temps, sans se préoccuper de ses intérêts? Et si même on avait choisi une meilleure rédaction de l'article on ne serait cependant jamais arrivé à une sécurité absolue, à moins que l'on ne supprimât purement et simplement la souveraineté de la Bavière : mais les circonstances ne se prêtaient pas à cette mesure.

Il arriva donc que Bismarck, soit de lui-même, soit qu'il fût poussé par des personnages moins confiants de la cour, revenait toujours aux demandes de concessions, jusqu'à ce qu'un travail poursuivi dans les coulisses lui donnât la possibilité de se montrer condescendant, travail dont, en dehors des effets qui transpirèrent, bien peu de traces apparurent aux yeux du public.

Le 18 août, l'officielle Bayrische Zeitung écrit : « D'après

1. Discours de Bray à la seconde Chambre le 30 mars 1870, Bray, p. 125.