Hohenlohe, I, pp. 346 et suiv

2. Cf. Allgemeine Zeitung, 13 janvier 1870. Prévisions et revue rétrospective.

poser des mesures communes. Il savait parfaitement qu'il compromettait sa situation ministérielle, mais il lui parut plus important de protéger l'Église contre les menées nuisibles des jésuites, que de faire encore une fois ce qu'il pourrait en faveur de l'unité de l'Allemagne*.

Il annonça dès novembre 1868 son intention de prendre cette attitude ; mais il ne la réalisa que le 9 avril 1869, dans une circulaire aux envoyés bavarois -, rédigée par Ignace von Döllinger; on prit les plus grands soins pour que cette circulaire restât secrète. La démarche n'eut pas de succès, car aussi bien à Berlin qu'à Vienne, on croyait être assez fort pour repousser toute ingérence de la Curie romaine dans le domaine de l'État, si la Curie venait à suivre les décisions du concile. Mais le secret ne fut pas gardé, car bientôt après, on pouvait lire la circulaire dans la Berliner Nationalzeitung, ce qui, naturellement, ne manqua pas de provoquer une vive sensation.

Cet événement, et surtout l'attitude anticléricale que le prince avait prise dans d'autres circonstances déjà, mit aux mains de ses adversaires un excellent moyen d'agitation, qui put être employé efficacement pour les nouvelles élections de 18^9 à la Chambre des députés. Le parti dit des patriotes était formé des ultramontains et des particularistes ; il inscrivait sur son drapeau l'indépendance de la Bavière, et trouvait son principal appui dans les masses populaires conduites par le clergé ultramontain . C'éteiit encore

1. Hohenlohe à Völderndorff : « Mon cher baron V., que je sois renversé ou non de mon poste actuel, cela n'a aucune importance. L'unité de l'Allemagne se fera sans moi, le Nord et le comte de Bismarck y p«urvoient. Mais pour défendre l'Eglise catholique contre les Jésuites et contre leurs menées funestes au catholicisme, auquel je suis fidèlement attaché, il faut un cathohque. Les protestants ne le peuvent pas. Que moi, frère d'un cardinal, j'élève la voix, personne ne pourra dire que c'est un ennemi de la papauté qui parle. » Völderndorff, supplément à VAllgemeine Zeitung, juillet 1902, p. 13, dans lequel on trouvera aussi d'autres indications sur cet événement.

2. Reproduit dans les mémoires de Hohenlohe, I, pp. 351 el suiv.

une coïncidence favorable que le ministre, dont on tentait de se débarrasser en raison de ses sentiments prussophiles, prit aussi des mesures qui provoquèrent le mécontentement du clergé. Aux cris de guerre : « on veut vous faire Prussiens», et « vous paierez trois fois plus d'impôts », par lesquelles on enlevait les voix, vint s'en ajouter un troisième : « on veut vous enlever votre religion * ». Aussi le nouveau parti arriva-t-il d'un seul coup à se hausser à une importance absolument égale à celle des autres. 77 libéraux de diverses nuances se trouvèrent en face de 77 patriotes -. Le nouveau parti aurait même eu la majorité si les élections des patriotes n'avaient été contestées dans trois circonscriptions.

Lorsque la nouvelle Chambre ouvrit ses séances, le l" octobre 1869, la situation était donc telle que les patriotes avaient un nombre de voix égal à celui des autres partis réunis {Volkspartei, Fortschrittspartei, Mittelpartei) mais en réalité ils se sentaient supérieurs, aussi bien parce qu'ils formaient un groupe plus compact et en réalité croyaient avoir plus de voix, que parce que, si l'on en venait à procéder à de nouvelles élections, ils avaient la perspective dun succès encore plus grand. Us se montrèrent donc résolus à ne faire aucune concession à leurs adversaires, même au risque de mettre la Chambre dans l'impossibilité de délibérer, car toute concession pouvait conduire à donner la prépondérance à leurs adversaires, c'est-à-dire à donner à la Chambre une attitude en désaccord avec 1 opinion du pays; or cette prépondérance eût servi le régime auquel on attribuait les pires intentions contre l'indépendance de l'État bavarois et de l'Église catholique, le ministère Hohenlohe ^ .