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PROJET PREMATURE D EMPIRE 111

A l'époque de la déclaration de la guerre, Guillaume I*"" était pour ainsi dire assuré de recevoir la dignité impériale. Cette assurance nous permet de comprendre pourquoi Louis II conçut et conserva une confiance si grande en Bismarck, par lequel sa souveraineté fut cependant si fortement entamée en définitive. Il conserva même le souvenir que Bismarck avait voulu la lui sauver par le seul projet possible dans le sens national, et il crut ensuite devoir se convaincre que Bismarck n'avait été contraint que par les circonstances et par les prussophiles exaltés à une solution défavorable, mais qu'au fond il était le meilleur ami de la Bavière.

Nous allons maintenant entrer dans un tout autre ordre d'idées et arriver à la période que marque dans l'histoire le conflit désormais imminent entre la Prusse et la France.