CHAPITRE V LA POLITIQUE DU COMTE BRAY

Jusqu'ici, toute la politique à l'égard de la Prusse avait été conduite d'accord avec le roi ou directement par lui. Avec les Chambres il y avait aussi une certaine entente, car même le projet d'Empire aurait probablement reçu leur approbation. Mais les trois facteurs de la vie de l'État entraient maintenant dans des voies distinctes. Le roi et le ministre étaient en opposition sur le terrain de la politique étrangère, et dans une autre question qui s'y rattachait étroitement, la question militaire, sur laquelle ils avaient les mêmes idées, ils étaient en conflit aigu avec la deuxième Chambre, sans cependant se prêter mutuellement appui pour défendre leur opinion. Mais pour l'intelligence des événements qui vont suivre, il est nécessaire d'esquisser tout d'abord un tableau de la situation des partis à ce moment.

Le parti patriote ^ qui avait obtenu la majorité absolue aux dernières élections, offrait un tableau particulier, que l'on peut seulement expHquer par l'opposition entre la ques-

1. On trouvera dans Fechenbach (Cf. p. 76) une étude hostile, il est vrai, mais contenant beaucoup de choses exactes sur ce parti. Les caractéristiques en sont données dans \' Allgemeine Zeitung d'octobre et de novembre 1869, notamment dans les numéros des 16 octobre et 21 novembre, ainsi que dans Lorenz, Sybel, etc.

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lion allemande et la question religieuse. On comprendra peutêtre mieux la nature de ce parti, si on le met en parallèle avec la situation intérieure de la Prusse. Ce qui là-bas était le vieux parti conservateur, groupé autour de la Gazette de la Croix, formait à peu près le noyau du parti des patriotes en Bavière, naturellement avec les divergences résultant de la différence des situations. C'était le parti de la vieille Bavière, des populations habitant les territoires les plus anciens du royaume, populations qui revendiquaient certains privilèges, une situation prépondérante à l'égard des autres partis de la population, tout comme les conservateurs prussiens avaient leur centre de gravité dans les provinces de la Vieille-Prusse, qui prétendirent longtemps à la prépondérance. C'était le parti du particularisme, qui attachait de l'importance à la permanence des usages, des mœurs et des institutions locales, s'opposait à la pénétration des idées et des principes étrangers ou la rendait difficile, disposition d'esprit qui était propre aussi, dans une certaine mesure, aux conservateurs prussiens. Chez les Bavarois, l'exotisme avait en réalité gagné beaucoup de terrain depuis 1847; aussi une réaction était-elle inévitable. On craignait surtout le militarisme, le bureaucratisme, toutes ces formes rudes de l'Allemagne du Nord, comme autant d'éléments nuisibles, de même que les conservateurs du Nord redoutaient, par la pénétration des idées libérales et parlementaires, de toutes ces manifestations de bel esprit propres au Sud, la dissociation de l'Ktat rigoureusement organisé. Des deux côtés on était également désireux de voir l'État s'étendre, mais non sous la forme dune unité plus grande, qui foncièrement présentait un caractère tout différent. La crainte de cette unité existait dans la Vieille-Prusse comme dans la Vieille-Bavière, et formait un trait commun des deux partis.

Les patriotes étaient partisans de la vieille organisation des castes, par exemple des unions paysannes qui se

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formaient à celte époque, tout comme les vieux conservateurs, qui avaient aussi une prédilection pour les castes, les institutions des castes, et une organisation sociale correspondante. A cela se joignait un royalisme puissant, dans le sens d'une royauté patriarcale, dont ces partis se trouvaient beaucoup plus proches que les autres classes de la population. En outre, entraient en jeu des conceptions féodales. Les éléments de cet ensemble se trouvaient fortement mainnus par ce fait que les patriotes, comme les vieux-conservateurs, représentaient la possession du sol, la fortune immobilière, et se trouvaient ainsi en opposition marquée avec la bourgeoisie et les tendances libérales, avec l'industrialisme moderne et la fortune mobilière. Jusqu'à un certain point ils défendaient ainsi, en même temps que les traditions historiques, leurs intérêts économiques.

Les uns et les autres étaient imprégnés d'un fort esprit religieux, avec cette différence que les patriotes servaient le catholicisme et particulièrement l'ultramontanisme, par quoi ils étaient en rapport avec une puissance extérieure à l'État, la papauté, tandis que les vieux-conservateurs étaient protestants orthodoxes, ce qui ne faisait que fortifier leurs rapports avec le roi en sa qualité de chef de l'Église. Ceuxlà pouvaient, par leurs sentiments religieux, se trouver dans certaines circonstances en opposition avec le monarque, tandis que pour ceux-ci une telle éventualité n'était pas à craindre. Les extrêmes se touchent. C'étaient précisément les éléments du peuple allemand dont les tendances manifestement divergentes rendaient le plus difficile la constitution de l'unité, qui avaient le plus de parenté intime. Aujourd'hui même où, rapprochés par une unité plus grande, ils sont souvent obhgés d'agir sur le même terrain, ils éprouvent toujours une certaine attirance les uns pour les

1. Ce fait se manifesta même au premier parlement douanier. Cf. Sy. bel VII, pp. 17 et suiv. Dans un article « patriotique » des Historische politische Blätter für das katholische Deutschland, novembre 1870, on

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autres *, sans pouvoir jamais, il est vrai, renverser la barrière qui les sépare. Dans son œuvre d'unité, Bismarck avait eu souvent à combattre les uns et les autres ; et il avait maintes fois éprouvé plus de difficulté avec les particularistes prussiens, qui, parce que le roi et l'armée étaient sous leur influence, entravaient directement la réalisation de ses plans, qu'avec les patriotes bavarois, (jui travaillaient assez souvent pour ses fins, sans le vouloir.

La description que nous venons de donner ne s'applique qu'au noyau du parti des patriotes, à leurs tendances fondamentales. A ce noyau s'agrégeait naturellement une foule d'éléments qui ne se rapprochaient de lui que par certaines tendances. Ils ne furent acquis au parti que parce que ces tendances étaient particulièrement mises en valeur, et cela d'autant plus, au moment où les tendances opposées se manifestèrent nettement. C'est ainsi que tous les ultramontains, même ceux qui n'avaient pas la même conception de la question allemande, ou qui étaient indifférents, furent utiles au parti des patriotes, lorsque Hohenlohe menaça de restreindre la liberté du concile. D'autre part, on devait craindre de perdre ces partisans lorsque d'autres questions sur lesquelles la communauté des vues était moins grande, se trouveraient portées au tout premier plan. Il était donc particulièrement heureux que ce rapprochement favorable se produisît juste à l'époque des élections, car les chefs de parti recevaient le pouvoir pour un certain nombre d'années, et acquéraient la possibilité de faire triompher leur politique, même sur des questions où le corps électoral était en grande partie d'une opinion différente. Cette divergence d'opinion existait aussi, il est vrai, même parmi les élus, mais, en temps normal, elle était

faisait ressortir qu'une incorporation à la Prusse vaudrait mieux qu'une incorporation dans la nouvelle Confédération, parce que dans un Etat unitaire les particularistes prussiens auraient le mérae intérêt que les « patriotes », à se tourner contre le libéralisme. Voir Allgemeine Zeitung du 2 décembre 1870, p. 5325.

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contenue par la discipline des partis, et ne se manifestait que lorsque des conditions ou des événements extraordinaires venaient dénouer le lien qui les unissait.

Tout à côté des patriotes se trouvait le parti dit Mittelpartei^, qui passait aussi pour animé de sentiments particularistes, en ce qui touchait à la puissance et à l'indépendance de ri^tat bavarois-. D'une part, il n'avait aucune tendance ultramontaine, de sorte qu'il faudrait compter avec lui dans le cas où il serait nécessaire de défendre avec énergie les prérogatives de l'Étatenfacede l'Église, d'autre part, il n'était pas hostile à un rapprochement plus étroit du royaume avec le reste de l'Allemagne. C'est dans leur sens qu'étaient dirigées les tentatives de Hohenlohe, de créer une Confédération de l'Allemagne du Sud et du Nord, ou, si cela était impossible, une Confédération de l'Allemagne du Sud, avec cette différence que ses adhérents désiraienten outre un parlement. Mais, comme le prince, ils se seraient finalement ralliés à une union fédérale assez lâche, avec maintien fidèle de l'alliance avec la Prusse et le Zollverein dans sa nouvelle forme. En raison du caractère unilariste de la Confédération de l'AlIemugne du Nord ils étaient opposés à toute adhésion à ce groupement.

Le Forlschristlparlei représentait la bourgeoisie et le capital mobilier, le parlementarisme en Bavière et l'unité parlementaire en Allemagne. Il professait surtout les idées de 1848; il voulait un Empire unifié, doté d'une Constitution