LA POLITIQUE DU COMTE BRAY

deux recherchèrent l'amitié du Wurtemberg, afin d'améliorer les chances de succès. Bray reçut donc une entière approbation lorsqu'aussitôt après son arrivée au ministère, il commença à négocier avec la cour de Stuttgart, et convinl d'une réunion des ministres pour l'époque de Pâques 1870, dans la capitale souabe, réunion à laquelle assista avec lui le ministre du Wurtemberg à Munich, von Süden.

Nous savons très peu de choses sur ces pourparlers qui durèrent du 18 au 20 avril, car nous ne disposons que des relations des ministres badois sur les entretiens qu'eurent à ce sujet, vonMohl à Munich avec Soden et Bray, von Dusch à Stuttgart avec les hommes d'État wurtembergeois. Tous les deux font ressortir la discrétion des intéressés, qui cherchaient non seulement à tenir secret l'objet de leurs discussions, mais aussi à donner une idée fausse de leur portée, et ils reproduisent les déductions qu'ils croient pouvoir tirer des rares propos entendus. « Si je ne me trompe, écrit Mohl, il résulte du communiqué incomplet et plein de réserve du comte Bray, que de part et d'autre on envisage une union entre les deux pays beaucoup plus étroite qu'au temps du prince Hohenlohe, et telle que celui-ci en avait eu lui-même l'intention. II semble surtout que les deux cabinets veuillent chercher à se présenter devant la Confédération de l'Allemagne du Nord comme unité du Sud formée, et pour le moment, il ne s'agirait que de questions secondaires qui auraient beaucoup moins une valeur propre que le sens d'une démonstration. » Dusch ajoute cette importante remarque : « Le comte Bray a cru trouver dans le parti conservateur wurtembergeois de fortes tendances en faveur dune Grande-Allemagne, mais il s'est trompé. »

Il y aurait peu de choses à tirer de ces indications si nous ne pouvions recourir à dautres sources sur la situation à ce

1. Rapports de Moh!, dans Lorenz, p. 602 et suiv. Allgemeine Zeilung des i7 et 20 avril 1870.

moment, et surtout sur le projet d'Empire. Nous pouvons donc très bien esquisser un tableau des événements et de leurs résultats.

Bray voulait autant que possible amener les Wurtembergeois à évoluer dans ses eaux. Pour cela il fallait tout d'abord les mettre en opposition avec les efforts des unitaristes du Nord, et les amener à convenir de l'attitude à observer à l'égard de ces derniers. Cela était possible et on y réussit, car cette conception répondait entièrement aux idées de Bismarck et du roi Charles. Eux aussi se trouvaient en conflit avec les unitaristes, au sujet de leur projet d'Empire. Or le gouvernement badois, ainsi qu'il résultait du discours du trône du grand-duc du 7 avril, était acquis aux unitaristes ; anisi s'explique très bien que l'on ait été si peu loquace à l'égard des envoyés badois. Mais, dès que Bray voulut aborder la tendance négative, la question du statu quo, dès qu'il présenta son idée d'une Grande-Allemagne, inspirée de Beust, il rencontra auprès des Wurtembergeois une résistance obstinée. Ils ne pouvaient le suivre sur ce terrain. Le séjour de Bray, bien qu'il l'ait présenté comme un succès, ne réussit qu'à demi. L'essentiel n'avait pas été obtenu, et il était douteux que les résultats atteints eussent pris la forme d'une convention expresse ^

Mais si l'on se demande pourquoi Varnbüler se laissa entraîner à ces négociations, qui ne pouvaient conduire à rien de positif, la seule réponse possible est que, d'accord avec Bismarck, il voulait paralyser la politique bavaroise. Si Bray s'était engagé à n'agir dans la question allemande que conjointement avec le Wurtemberg, on aurait eu le moyen de l'empéchcr de faire toute démarche dangereuse. Mais on ne peut admettre que le ministre bavarois se soit

4. Von Dusch au ministre Freydorf, le 4 mai: «J'ignore si l'entente intervenue en février 1869... a été expressément renouvelée récemment entre lui (Varnbüler) et Bray. » Extrait de la correspondance politique du président du conseil des ministres Frevdorf. Deutsche Revue, 29, III, p. 276.

LA POLITIQUE Dû COMTE BRAY 127

vraiment lié les mains de la sorte, et lorsque Dusch annonce qu'il ne sait rien d'un renouvellement de l'entente de février 1869, il doit être bien près de la vérité.

Aussitôt après le retour de Bray de Stuttgart, des bruits se répandirent au sujet du projet d'Empire, qui devaient l'occuper immédiatement. Il n'avait sûrement pas eu connaissance de toute la vérité, mais le refus du roi de rendre visite à Berlin lui fut certainement agréable.

Le fait le plus saillant de l'époque du ministère Bray ce sont les projets d'alliance de Napoléon III, projets qui remontent beaucoup plus loin, il est vrai, mais qui prirent alors une tournure particulièrement sérieuse. On s'en est beaucoup occupé et on les a beaucoup discutés - ; mais il me semble qu'un point a été beaucoup trop négligé : c'est celui des rapports qu'eurent avec ces projets les États du Sud. On leur attribue toujours, à propos de ces projets, un rôle purement passif, comme si les puissances qui négociaient ne les avaient considérés que comme une annexe de la Prusse, qu'elles visaient à mettre sous leur domination en les envahissant. Leur rôle ne doit pas, cependant, avoir été aussi complètement passif. La question les touchait de trop près.

Pour nous, les choses se sont passées à peu près de la manière suivante : Napoléon, aussi bien que Beust, tenaient la guerre pour inévitable, l'empereur parce que seule elle pouvait rétablir son prestige, raffermir son trône ; Beust parce que, sans elle, la situation de l'Autriche en Allemagne était à jamais perdue-. Mais l'un et l'autre devaient

1. Voir W. Busch, les rapports de la France avec TAutriche et l'Italie entre les guerres de 1866 et de 187Ü-71. Univ.-Progr. Tübingue, 1900 ; les tentatives d'alliances de la France de 1868 à 1870. Grenzboten 66, fascicules 27 à 29, juillet 1907. Voir aussi les autres ouvrages publiés antérieurement à ce sujet. Lorenz, pp. 201 à 217 et 310 et suiv.

2. Dalwigk au général Ducrot, en octobre 1868 : « Mon ami von Beust croit que la guerre seule peut relever l'Autriche ; mais il veut encore attendre, car il pense que l'Autriche obtiendra du temps plus d'avantages que la Prusse. « La vie militaire du général Ducrot d'après sa correspondance, 2« vol., Paris 1894, II, p. 281. Busch p. 19.

tenir compte de la situation intérieure de leurpays. En France, avaient augmenté les dangers parlementaires qu'on avait dû conjurer vers la fin de l'année, par la formation du ministère libéral Ollivier, puis par une révision de la constitution. Tant que cette situation subsisterait, une guerre n'était pas désirable. En Autriche, il fallait compter avec la Hongrie qui s'opposait au rétablissement des anciennes relations avec l'Allemagne, et avec les Allemands dont on ne pouvait exiger qu'ils entrassent en lutte contre l'Allemagne unifiée.

Dans les négociations qui eurent lieu malgré ces difficultés, l'Italie se trouva entraînée également. Son roi penchait beaucoup vers une alliance avec la France, tandis que le peuple et les ministres pensaient avant tout à Rome, et ne pouvaient être amenés à s'engager dans une guerre que lorsque l'œuvre de l'unité italienne n'aurait plus devant elle aucun obstacle. Les choses allèrent si loin, en décembre 1869, que les trois monarques s'assurèrent mutuellement par lettre de leur amitié' et se donnèrent l'assurance de ne contracter avec d'autres puissances aucune alliance qui fût en opposition avec cette amitié. En outre, chaque partie avait obtenu connaissance de ce qu'elle devait attendre des autres. Napoléon, en évitant de conclure de façon ferme, avait montré qu'il voulait conserver la liberté de commencer la guerre quand le moment lui paraîtrait venu^ pour ensuite compléter l'alliance parles concessions nécessaires. Beust avait fait connaître qu'il était disposé à prendre part à la lutte en tout temps, pourvu qu'on lui en donnât la possibilité, en tenant compte de sa situa-

1. Seule la lettre de Victor-Emmanuel à Napoléon a été publiée. Elle est reproduite dans les Tentatives d'Alliance de la France, Grenzboten, p. 66. La lettre de François-Joseph à Napoléon fut remise le 17 décembre 1869. Allgemeine Zeitung du 14 décembre 1869, p. 5145.

2. Beust, II, p. 341 : « Il n'y a peut-être pas de preuve plus concluante du fait que, dés 1869, on pensait à la guerre en France, que l'interruption de ces négociations, voulue par l'empereur Napoléon et leur clôture par la lettre impériale qui laissait toute liberté pour une déclaration de guerre. »

LA POLITIQUE Dû COMTE BBAY 129

tion, et en évitant de le mettre dans l'embarras S quoiqu'il préférât toujours que la guerre eût lieu le plus tard possible, en raison des conditions où se trouvait l'armée. Quant à l'Italie, on savait ce qu'elle demandait.

La question fut de nouveau mise sur le tapis par l'Autriche : l'archiduc Albert se rendit à cet effet en France en 1870 pour y faire un long séjour, et y étudier la situation et l'organisation militaires. Il resta du 11 février au 6 mars ^ à Paris, où il développa à l'empereur ses idées sur un plan de campagne commun contre la Prusse ; il revint à Vienne en passant par Francfort et Darmstadt. Le 16 il était rentré dans sa résidence. Mais Napoléon ne donna suite à cette proposition que lorsque, par le plébiscite du 6 mai, il crut avoir suffisamment consolidé son pouvoir. Le lo mai, le duc de Gramont, l'ami de Beust et le collègue, pendant de longues années, de Bray à la cour de Vienne, avait pris en mains le portefeuille des Affaires étrangères ; lempereur présenta le 19 à ses généraux le plan de campagne sur lequel il s'était entendu avec l'archiduc ^ Ce plan consistait essentiellement en ceci : trois armées des trois États , de J 00 000 hommes chacune, étaient réunies en Bavière sous un commandement unique ; après l'envoi d'un détachement italien pour occuper de façon permanente Munich, on devait choisir pour ces armées dans la Franconie une base d'opération contre le Nord. Puis, comme l'avait déjà proposé Albert, le général Lebrun se rendit à Vienne au commen-

1. En novembre 1869, Napoléon III disait à Lebrun : « On peut considérer l'alliance avec l'Italie comme certaine, celle avec l'Autriche comme moralement assurée, si elle ne l'est pas en fait. Tentatives d'alliances de la France, Greuzboten, 66, fascicule 27, p. 18.

2. En général, on reproduit la fausse information de Lebrun que l'archiduc a séjourné en France et à Paris en mars et en avril, tandis que d'après les journaux il s'y est trouvé du milieu de janvier jusqu'au commencement de mars. II y avait peut-être chez Lebrun l'intention d'atténuer le long retard apporté à son voyage à Vienne. On voit, encore une fois, combien peu les historiens tiennent compte des journaux.