Cf. Hohenlobe, I, pp. 401 et suiv

qui seraient moins favorables à la cause allemande, notamment subordonner la coopération à la guerre à de certaines conditions, comme Bray chercha effectivement par la suite à le faire.

Quoi qu'il en fût, l'attitude de Bray causait des préoccupations, comme on peut le voir par l'attitude de Berchem et d'Eisenhart, que nous rapporte Louise de Kobell sans en soupçonner l'importance, témoignage d'autant plus sûr. Berchem se montre très enthousiaste pour la guerre et réclame des décisions immédiates. Il raconte que le ministre de la Guerre déclinera toute responsabilité s'il n'a pas entre les mains Tordre de mobilisation avant le lendemain matin ; il fait valoir , en invoquant l'avis de personnes partageant ces idées, combien il serait inopportun de poser à la Prusse des conditions, comme il en est beaucoup question à Munich. Mais Eisenhart se laisse à son tour entraîner à vouloir amener à une décision rapide. Il fait éveiller le roi, lui Ht la lettre de Bray et, répondant à ses questions, lui communique les déclarations de Berchem. Puis, après avoir encore une fois abordé le point principal, il termine par cette exhortation au roi : « Secours rapide, double secours. Majesté ».

Nous constatons ici une pression inadmissible de la part d'hommes irresponsables. Pourquoi ne laissaient-ils pas l'initiative au ministre dirigeant ? Pourquoi au moins ne patientaient-ils pas jusqu àceque celui-ci ait pu formuler ses propositions ? Quelques heures de plus étaient peu de chose, car le ministre de la Guerre n'avait de toutes façons exigé l'ordre de mobilisation que pour le lendemain. En outre, le conseiller officiel fut mandé dès le matin même. Il est clair que l'on voulait devancer Bray, car on s'attendait de sa part à des conseils antinationaux. On voulait pousser le roi à des actes décisifs, afin qu'il ne pût plus tomber à la remorque de Bray. On croyait savoir que celui-ci avait des sympathies austro-françaises, et que, par conséquent, il ne

ferait rien avant que la question principale fût tranchée.

Alors se passa la chose la plus extraordinaire. Le roi prit en effet la décision que l'on désirait, sans même entendre ses ministres. Il la prit aussitôt, sans lutte ni hésitation. Aux paroles d'exhortation d'Eisenhart succéda un silence. Puis le roi dit: « Bis dat qui cito dat, établissez-moi un projet d'ordre de mobilisation, et mandez-moi Brây et Pranckh pour cette après-midi 4 heures. » Aussitôt les ordres furent établis en sa présence ; il les signa sans retard ; puis ils furent chiffrés et expédiés. En très peu de temps tous les chefs de corps furent avertis et de toutes parts les préparatifs commencèrent. Mais le soivlA Korrespondenz Hoffmann n'annonçait pas seulement que le roi avait ordonné la mobilisation : on y lisait aussi qu'il avait reconnu le casus fœderis avec la Prusse ^

Quiconque examine attentivement ce geste du roi avec toutes ses circonstances accessoires, doit reconnaître que ce ne fut pas là un acte arraché par la persuasion, et conçu par un esprit étranger au sien. D'autre part, il procéda avec une décision et une sûreté beaucoup trop grande, il donna trop d'ordres positifs. Il n'était pas du tout facile d'ailleurs de l'amener à s'écarter de la voie habituelle dans les affaires. La plupart du temps, il donnait suite sans objection aux propositions des ministres ^ lorsqu'il leur avait une fois pour toutes confié la direction des affaires. Mais si l'on voulait obtenir de lui quelque chose de particulier, il fallait

1. Allgemeine Zeitung des 17 et 18 juillet, p. 3173, information de Munich du 16: « La Korrespondenz Roff mann annonce que l'ordre démobilisation de l'armée vient d'être honné. » Page 3173, information du 16: « La Korrespondenz Hoffmann annonce que sa S. M. le roi considère comme existant le casus fœderis et que la Bavière prendra part avec la Prusse à la lutte contre la France. »

2. Von Mohl, II, p. 342: « Toutes les propositions des ministres passaient par le cabinet, et étaient généralement approuvées. On n'entendait guère parler de décisions qui ne fussent pas conformes aux propositions ; mais il fallait prendre grand soin de ne pas porter atteinte à l'amour-propre ombrageux du roi dans le libre exercice de sa volonté souveraine. »

employer des artifices qui fissent naître en lui le goût de ce qu'on voulait obtenir, ou faire en sorte qu'il parût être lauteur de l'idée. Toutefois, on aurait tort de prétendre qu'Eisenhart ait été particulièrement habile en lui faisant crûment sa proposition. C'est le roi qui, ici, suivant, semblet-il, des conseils venus du dehors, prit l'initiative, c'est lui qui exécuta d'une manière bien réfléchie, un acte décidé depuis longtemps. Par Eisenhart il acquit seulement la certitude qu'il était temps d'agir, mais, quant à l'action ellemême, il n'avait pas besoin d'y être poussé, d'être conseillé pour la faire. A cet égard, tout doute était depuis longtemps dissipé en lui. Si Hohenlohe eût été encore aux affaires, le roi eût moins eu besoin de se mettre en avant, car il eût ratifié la proposition ministérielle de la manière accoutumée. Mais comme le gouvernement avait à sa tête Bray, dont il ne se sentait pas sûr, il dut se contenter du conseiller irresponsable, et prendre une résolution de par sa toutepuissance royale. Devant le monde aussi, lui seul avait exécuté le traité d'alliance.

Cette mesure résolut définitivement la question, même pour Bray. Il fît bien encore une timide tentative pour obtenir de Bismarck une compensation — droit de veto dans l'union douanière et révision des traités d'alliance — , mais il essuya un simple refus». S'il continuait à louvoyer encore, c'était seulement pour sauver les apparences. La guerre aux côtés de la Prusse était maintenant pour lui chose décidée, ce qui ne veut pas dire qu'il se croyait désormais enchaîné pour toujours au grand État du Nord. Jusqu'à quel point il en était ainsi, c'est ce que montreront les circonstances et les événements. La Bavière restait pour lui la puissance internationale à laquelle il assignerait sa place suivant ce que commanderaient les circonstances. Il ne songeait pas pour cela à renoncer à ses anciennes relations, à