Stratum bacillorum et conorum

a) Bâtonnets.

Un bâtonnet est un prisme à six pans qui se termine en dehors en une pointe plate également à six pans, et se compose de deux parties, l'une extérieure et l’autre intérieure; la première a une longueur plus que double de celle de la seconde, dont elle est séparée par une ligne transversale fine mais bien marquée. J'ai trouvé que la longueur totale du bâtonnet varie avec la grandeur de l'animal. :

La forme prismatique de la partie extérieure (Fig. 7, b) se perd rapidement, les six faces disparaissent et tout le bâtonnet s’élargit. On peut bien observer la pointe extérieure plate à six pans, mais en général l'extrémité en est arrondie. On la voit mieux lorsque les bâtonnets sont disposés verticalement à côté les uns des autres, en tournant cette extrémité vers l'œil de l’observateur; dans ectte position, ils se pressent mutuellement sans laisser d’intervalles entre eux, ou ceux-ci sont marqués par le pigment. La pointe se montre sous différents aspects, ainsi que je l'ai représenté dans mes recherches microscopiques sur le système nerveux (PL v, Fig. 61, a, b, ce). La surface des bâtonnets est très lisse, et leur substance uniformément claire et transparente. Quant aux altérations que subissent les bâtonnets sous l'action des agents extérieurs, entre autres aussi leur division en tranches transversales, je les aï décrites en détail et représentées dans l'ouvrage précité (Fig. 60). C’est seulement la partie extérieure du bâtonnet qui s’altère ainsi, et c’est toujours l'extrémité extérieure de cette partie qui s’enroule peu à peu en forme de crochet ou de plaque. C’est également la partie extérieure du bâtonnet qui a de la tendance à se diviser en tranches transversales (Fig. 9, e, h, i, k), et, de même que chez le brochet, on trouve chez la grenouille une disposition en spirale, qui est même plus marquée (Fig. 9, g). Des stries longitudinales dans l’intérieur de cette partie, où une division dans le sens de la longueur (Fig. 9, e) ne se voient que rarement, jamais sur des préparations fraîches, et peuvent certainement être considérées comme accidentelles.

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La partie extérieure est entourée de pigment, et plonge en entier dans la gaîne du pigment, qui s'étend jusqu’à la ligne de séparation de la partie intérieure du bâtonnet. A l’état frais, c’est difficile à observer, parce que, comme chez le brochet, la surface du bâtonnet est très lisse, de sorte qu’il se sépare facilement du pigment, qui reste suspendu à la choroïde. Par contre, si la rétine a été durcie dans l’acide chromique, les gaînes sont un peu plus adhérentes aux bâtonnets, lorsqu'on fait des coupes verticales avec la choroïde pour base; seulement il ne faut pas employer une trop grande pression, afin de ne pas comprimer les gaînes. Comme nous le verrons, la mesure de la partie extérieure du bâtonnet répond aussi très bien à la hauteur de la cellule du pigment, déduction faite de son fond clair.

La partie intérieure forme également un prisme à six pans, mais ordinairement elle se présente comme une cellule rectangulaire à noyau (Fig. 7, c, d). La partie extérieure du bâtonnet doit être regardée comme un appendice de cette cellule, mais elle n’en constitue pas une partie intégrante, ce qu'indiquent aussi sa structure et ses réactions, qui sont différentes. La membrane de la cellule rectangulaire est extrêmement fine et pâle, et son contenu, très finement granulé. Le noyau de la cellule, un peu plus foncé, est ovale, et son plus grand diamètre est dirigé de dehors en dedans; il présente un contour indépendant, distinct de la membrane de la cellule, et renferme presque toujours un petit corps de noyau clair ou foncé, en forme de vésicule ou de point. Par ses deux petits côtés, la cellule rectangulaire touche extérieurement à la ligne de séparation de la partie extérieure du bâtonnet, et intérieurement à la Membrana limitans externa.

La partie extérieure du bâtonnet se détache facilement, et, avant mais plus encore après sa chute, la cellule rectangulaire subit des altérations telles, que sa forme primitive en devient entièrement méconnaissable. Pendant que la cellule est encore en communication avec la partie extérieure du bâtonnet, le noyau se brise souvent, et la cellule se transforme ensuite en ce corps terminé en pointe qu’on voit si fréquemment sur des bâtonnets isolés nageant librement, et qui a été pris auparavant pour la forme normale du bâtonnet (Fig. 9, c, f;, Recherches microscopiques sur le système nerveux, PI. V, Fig. 59 et 63). Par contre, si la partie extérieure du bâtonnet est tombée, mais que la cellule soït restée suspendue à la Membrana limitans externa, la cellule rectangulaire devient d’abord irrégulière et sinueuse d’un ou des deux côtés, mais ne présente jamais de stries transversales ni ne s’enroule, comme c’est le cas avec la partie extérieure du bâtonnet (Fig. 10, a). Puis elle prend la forme d’une massue, d’une cornue ou d’une poire; de large qu’il était, le col de la cornue s’amincit de plus en plus au point de devenir linéaire, et paraît vide et entièrement clair. Le contenu de la cellule se rassemble de diverses manières dans la cornue elle-même, les grains en deviennent plus grossiers, mais 1l reste clair. Les contours en sont quelquefois indécis et se perdent en dedans; d’autres fois, on le trouve limité par un contour qui lui est propre, mais faible,

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et il est de grandeur très variable, ordinairement plus foncé que le reste de la cellule, rarement plus clair, et se dilate ou s'allonge à des degrés divers, de sorte que la cellule peut devenir deux fois plus longue et plus large qu’elle ne l’est à l’origine (Fig. 10). Enfin, le contenu peut présenter un contour très nettement marqué et former un ovale de grandeur et de forme variables, et plus foncé que le reste de la cellule (Fig. 9, d, g, h, i, k). La circonstance que le contenu de la cellule peut se rassembler de tant de manières, prouve que les altérations n’en sont dues qu’à des influences extérieures; à l’état frais, on ne trouve pas trace d’une soi-disant lentille

Lorsque la cellule rectangulaire est un peu étirée, on la voit souvent limitée par un double contour délié, qui montre que la membrane en a une certaine épaisseur (Fig. 9, d). Y a-t-il plusieurs cellules allongées à côté les unes des autres, il en résulte une apparence striée; quand, au contraire, un grand nombre de cornues sont placées côte à côte, on croit voir des cellules, et l'illusion est encore augmentée par l'accumulation du contenu de la cellule en un point de celle-ci. Plus la cornue est petite, plus long et plus large en est généralement le col. De la partie arrondie de la cornue, là où la cellule touche à la partie extérieure du bâtonnet, part quelquefois une pointe ou un flament délié et court, qui cependant n’est guère autre chose qu'un reste accidentel de la partie extérieure du bâtonnet (Fig. 9, b; Fig. 10, a). Lorsque la cellule est détachée de la Membrana limitans externa, on voit souvent aussi un petit filament délié partir de la région qui renferme le noyau (Fig. 9, b, e, g), ou un petit fragment y rester fixé en travers; il arrive même, mais rarement, qu'on rencontre Sur le noyau altéré des débris de la calotte que nous trouverons tout à l'heure dans le Stratum granulatum externum sous forme d'un petit cône (Fig. 10, b).

Le noyau subit également de grandes altérations. D'ovale qu’il était primitivement, il peut devenir rond, pointu à l'une de ses extrémités ou à toutes les deux, irrégulier et plus plat ou plus large (Fig. 9 et 10). S'il est serré contre la Membrana limitans externa, il prend une forme hémisphérique. Le noyau peut se contracter de manière à n'être plus à la fin qu'un petit triangle par lequel la cellule, changée en cornue, est fixée à la dite membrane; en pareil cas, tous les noyaux peuvent former une zone foncée en dehors de la membrane, où les noyaux isolés sont souvent à peine reconnaissables. Lorsque la forme en cornue s’est bien conservée et que le noyau est tombé, on peut voir dans l’intérieur de la cornue (Fig. 9, e), où celle-ci se termine en une fourchette, dont les branches plus ou moins longues sont formées par la membrane cellulaire limitée par deux lignes fines (Fig. 9, k).

b) Cônes. |

Les cônes, chez la grenouille, sont bien moins nombreux que les bâtonnets, et, : même lorsqu'on en trouve, ils sont souvent difficiles à distinguer parmi ces derniers à