Stratum bacillorum et conorum

La zone que les bâtonnets et les cônes forment en coupe verticale, présente un aspect strié qui est dû aux contours longitudinaux de ces corps. Les stries ne sont pas cependant tout à fait uniformes à cause de la transparence variable des diverses parties des cônes et des bâtonnets. Ces parties diffèrent également par la manière dont elles se comportent lorsqu'on les durcit dans l’acide chromique; car les corps des cônes se colorent toujours en jaune plus foncé que les pointes, tandis que les bâtonnets et leurs filaments, ainsi que les filaments de l’extrémité intérieure arrondie des cônes, restent clairs et presque incolores, de sorte que tous ces filaments réunis forment une zone plus claire près de la Membrana limitans externa.

a) Bâtonnets.

Un bâtonnet se compose d’une partie extérieure et d’une partie intérieure.

La partie extérieure est un cylindre clair ou un prisme faiblement accentué, à surface très lisse et très brillante (Fig. 1, c). C’est cette partie, et celle-là seule, qui s’altère très-rapidement sous l’action de l’air ou d’autres influences. Je ne m'arrêterai pas à ces altérations, que j'ai déjà décrites et représentées dans Le temps! et dois supposer connues, mais me bornerai à relever la division transversale en tranches (disposition en spirale ?), qui semble indiquer le mode de structure de toute la partie extérieure du bâtonnet. Il est rare qu’on voie des stries longitudinales dans la partie médiane, ou que tout le bâtonnet se soit élargi un peu.

La partie intérieure est taillée en forme de cône, et se termine intérieurement en un filament délié qui aboutit à la Membrana limitans externa (Fig. 1, d). Le cône se compose d’une substance pâle, mate, uniforme et à grains très fins; le filament est clair et limité de chaque côté par un simple contour. Bien que le cône puisse devenir plus large, ou, quoique rarement, plus long, ces altérations sont cependant d’une tout autre nature que celles de la partie extérieure, ce qui montre également que la substance en est différente. Le cône se brise facilement, et avant que cela arrive, on voit distinctement le point de rupture même sur des préparations toutes fraîches. Lorsqu'il se rompt, on observe, dans quelques cas rares, que le cône reste suspendu à la partie extérieure du bâtonnet par un filament court et délié, qui ne semble pas cependant constituer une

! A. Hannover, Recherches microscopiques sur le système nerveux 1844, p. 39, Tab.IV, Fig. 52, c.

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partie essentielle du bâtonnet. Le filament délié et raide qui part de la pointe du cône n'est, en fait d’altération, exposé qu'à une rupture, de sorte qu’il est difficile d'en déterminer la longueur absolue; cependant l'extrémité du filament peut former un petit renfiement lancéolé, et l’on peut rencontrer cette forme aussi bien sur les bâtonnets qui nagent dans le fluide environnant, que sur les bâtonnets in situ plus où moins éloignés du cône; mais ce renflement n’est pas normal, et il ne faut pas le confondre avec le grain du bâtonnet que porte le filament après qu'à travers la Membrana limitans externa, il a pénétré dans le Stratum granulatum externum, où nous le retrouverons encore.

b) Cônes.

Un cône se compose de trois parties: le corps, qui est au milieu; les pointes, qui sont tournées en dehors vers le pigment, et le prolongement, qui est tourné en dedans et aboutit à la Membrana limitans externa.

Le corps est un cylindre dont la section transversale est ronde dans quelques cônes et ovale dans d’autres; ces derniers sont les plus nombreux. ŒExtérieurement, le corps présente une surface plane, et est ordinairement limité par deux lignes très fines; intérieurement, il est arrondi, mais la courbure en est modifiée par le prolongement et son contenu (Fig. 1, e). Les cônes de section ovale sont divisés par un sillon longitudinal en deux parties égales, d’où le nom de cône jumeau que je leur ai donné; les cônes à section ronde n’ont pas ce sillon. La substance du corps est bien claire et transparente, mais elle se remplit rapidement de gros grains, et, chose caractéristique, le corps devient en même temps plus large, souvent lancéolé, ou prend la forme d’un cœur allongé (Fig. 3 et 4). Cela vient de ce que la substance en est bien plus molle que celle des bâtonnets; les corps peuvent devenir 2—3 fois plus larges qu’à l’état primitif, et même S'élargir tellement qu’ils couvrent et cachent les bâtonnets environnants, de sorte qu’il semble qu’il n’y a point d’intervalles entre les cônes, ou que les bâtonnets manquent complètement; cet état est aussi en partie dû à la circonstance que les bâtonnets offrent beaucoup moins de résistance que les cônes. Le sillon entre les deux moitiés du COTps peut s’effacer entièrement, ou se réduire à une ligne simple ou double (Fig. 3).

Les pointes partent de l'extrémité extérieure plane du corps (Fig. 1, f). Il y en a toujours deux; cependant j'ai vu des cônes à section circulaire qui n’en avaient qu’une, mais sans être sûr que ce fût l’état normal (Fig. 3, h). Les pointes ont une forme conique, et l’extrémité pointue en est tournée en dehors vers le pigment, qui, nous l’avons vu, les enveloppe complètement. La longueur en est un peu moindre que celle du corps; la substance en est plus fine, mais la surface, à l’état naturel, plus rugueuse. On y observe quelquefois des stries transversales ou une strie longitudimale (Fig. 3, g). Elles se brisent facilement, ou s’infléchissent de différentes manières ou deviennent plus grêles.

Le prolongement part de l'extrémité arrondie du corps et a une forme rectangulaire, son plus long côté mesurant à peu près la même longueur que le corps du cône, tandis

que son plus court eûté aboutit intérieurement en ligne droite à la Membrana limitans externa (Fig. 1, g). Il provient d’une capsule très fine qui entoure très étroitement le corps du cône (mais non les pointes), et qui ne devient distincte sur les côtés du corps que lorsqu'ils sont limités par un double contour, ou qu'on voit un intervalle entre la capsule et la masse à gros grains du corps du cône. Le prolongement est, suivant toute apparence, une continuation des gaînes du pigment que nous avons déjà décrites, mais qui deviennent beaucoup plus fines autour du corps du cône. Dans l'intérieur du prolongement se trouvent deux filaments déliés, pâles, toujours lisses et limités par un simple contour, qui partent de l’extrémité intérieure arrondie du corps du cône, et aboutissent en ligne droite à la Membrana limitans externa (Fig. 1, h). Lorsque le prolongement est ouvert, les filaments, devenus libres, se courbent en arc du même côté ou de côtés différents, ou courent si près l’un de l’autre qu'on dirait qu’ils n’en forment qu'un, ou se rompent, de sorte que l'extrémité arrondie du corps du cône semble être munie de deux petites cornes, correspondant chacune à une des moitiés du cône jumeau (Fig. 3, a-g; Fig. 4, c). À l'ordinaire, les filaments ne sont pas séparés du corps du cône, maïs en partent directement; cependant ils en sont quelquefois séparés par une fine ligne transversale, Ils sont plus tenaces ou moins fragiles que les filaments des bâtonnets, et résistent mieux aux agents extérieurs. Les deux espèces de filaments sont d’ailleurs étroitement unis à la Membrana limitans externa, et l’on peut aussi en trouver des restes attachés à la surface externe de la membrane, tandis que la partie restante du bâtonnet et du cône est tombée.

Comme je l'ai fait voir dans le temps!, les bâtonnets et les cônes sont disposés verticalement sur la surface interne de la choroïde, et en connexion étroite avec les cellules du pigment, les cônes occupant chacun le centre d’une couronne de bâtonnets; les cônes à section cireulaire sont moins nombreux. Tandis que cette observation ne présente pas grande difficulté, j'ai eu beaucoup de peine à déterminer quelles sont les parties du cône qui sont côte à côte des bâtonnets, ou, pour prendre un point de départ fixe, à préciser où se trouve, à côté du cône, le point de rupture du bâtonnet, ou bien celui où le bâtonnet prend la forme conique. La difficulté vient surtout de ce que les bâtonnets et les cônes ne sont qu'en contact très faible les uns avec les autres, car, les surfaces en étant lisses, ils se déplacent dès qu'on veut y faire une coupe verticale plus étendue. Ce qui l’augmente encore, c'est que les cônes adhèrent au pigment bien plus fortement que les bâtonnets, qui par suite s'en détachent plus facilement, tandis qu'en même temps les cônes et leurs filaments semblent aussi être fixés plus solidement à la Membrana limitans externa que les filaments des bâtonnets. Le déplacement a pour effet qu’on trouve le point de rupture du bâtonnet, tantôt en dedans, tantôt en dehors

1) A. Hannover: Recherches microscopiques sur le système nerveux 1844 p. 41.