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de quelques bataillons que le colonel José Antonio (la FoDseca Galv&o avait amenés d*Oïro Preto*.

Cette force n'étant pas suffisante pour prendre rofTensive, le commandanten chef, Manoel Pedro DragOy la dirigea sur la capitale de la province de M atto Grosso, pour l'augmenter encore. Dans cette vue, il s'était avancé au nord-ouest jusqu'aux bords du rio Paranahyba, lorsque des dépèches ministérielles Ty atteignirent, portant Tordre formel de marcher droit au district de Miranda, occupé alors par l'ennemi.

Cette injonction, au point oii Ton était parvenu, avait pour conséquence forcée de nous obliger à redescendre vers la rivière de Cochim et à contourner ensuite la chaîne générale de Maracajou par sa base occidentale, qui est chaque année envahie par les eaux du grand fleuve Paraguay. L'expédition était condamnée à traverser une région très étendue et infectée par les fièvres paludéennes.

Elle parvint au Cochim' le 20 décembre.

' Capitale de la province de Minas Geraes.

» 18« 33' b%" lat. 3. — 32» 37' 18" long, de llle de Fer. (Astronomes portugais.)

SOUS la conduite du colonel Galvâo, nouvellement investi du commandement en chef, et qui fut promu un peu plus tard au grade de général.

Le campement du Cochim, dénué de toute valeur stratégique, avait du moins une altitude qui garantissait la salubrité ; mais bientôt la crue des eaux l'ayant cerné et isolé, la troupe y fut soumise aux privations les plus cruelles, jusqu'à la famine.

Après de longues hésitations, il fallut enfin se hasarder à travers les marais pestilentiels situés au pied des montagnes; la colonne s'y trouva d'abord en proie aux fièvres, et l'une des premières victimes fut son malheureux chef luimême, qu'elle perdit sur les bords du rioNegro; elle se traîna péniblement ensuite jusqu'à la bourgade de Miranda ^

Là, une épidémie climatérique d'une nouvelle espèce, la paralysie réflexe", se mit à l'œuvre pour la décimer encore.

' 396 kilomètres au sud du Cochim. Ces deux localités appartiennent à la province de Matto Grosso, et se trouvent à enviroa 1,522 kilomètres du littoral.

' Ce mal, de nature paludéemie, est connu au Brésil suus le nom de béribéri.