CHAPITRE VII

Ils avaient sans doute Tordre de ne pas livrer de combat, mais seulement de rassembler et de pousser devant eux les chevaux et les bœufs qu'on ne voulait pas nous laisser, et qui devaient être en nombre considérable, ainsi que nous pûmes en juger par la poussière que leur marche souleva peu après.

L'enceinte fut occupée; le lieutenant-colonel Ënéas y reforma sur-le-champ son bataillon, et l'y retint dans une série de positions qui lui valut plus tard, avec l'approbation du colonel, tes compliments de tout le monde; les nôtres ne lui avaient pas manqué dès Tabord. Tous applaudirent à Tesprit de discipline que montraient ses hommes et à l'empressement avec lequel^ au premier ordre, ils s'étaient mis à débarrasser la cour des objets qui l'encombraient, sans en rien détourner, non plus que de tout ce qui était dans l'intérieur des cases.

Sur ces entrefaites, le commandant apparut lui-même; ne voyant revenir aucun de ceux, qu'il avait dépêchés vers son avant-garde, il était parti en toute hâte pour s'assurer de ce qui se passait. L'accueil enthousiaste qui lui fut fait, en ce moment, et les acclamations des

soldats lui causèrent un plaisir dont l'expression, malgré sa réserve habituelle, fut visible pour tout le monde.

Les auxiliaires indiens, Guaycouroas et Té^ rénas, ne furent pas les derniers à se présenter pour prendre part au butin : ils avaient, au contraire, moDtré peu d'empressement pour la lutte, à ce point que, dans notre course, en les dépassant, nous leur avions crié : « Avançons donc, braves camarades ! m Maintenant leur indolence avait fait place à une ardeur de pillage sans bornes. Ils s'étaient déjà répandus jusque dans les plantations de manioc et de cannes, et ils en rapportèrent en un instant des charges sous lestjuelles ils pliaient, mais sans ralentir leur marche.

Il y avait encore un reste de crépuscule quand le gros du corps arriva ; ce fut le moment de la cohue et du désordre : tant d'objets étaient exposés à la vue, entassés pèle-mèle sans maître et voués à la destruction! Chacun prit sa part; et les moins favorisés furent enfin ceux qui se trouvaient avoir le plus de droits au butin, rayant conquis sous le feu de Tennemi et gardé comme propriété publique jusqu'au moment de