PRÉFACE DE CETTE TROISIÈME ÉDITION. XVII

et de son digne fils atnéqui, échappé des mains des ennemis, accourt à lui, et, après avoir baisé respectueusement la main paternelle, s'incline pour recevoir la bénédiction que le patriarche, pâle d'émotion, mais silencieux, lui donne par signe, sans descendre de cheval 1 Avec quelle fermeté chrétienne il supporte bientôt après la mort de ce fils chéri, et avec quelle sereine et sublime résignation il expire lui-même, au moment où il allait faire entrer dans ses anciens domaines la petite colonne épuisée par la fatigue, la faim et la maladie 1

Par un effet merveilleux, que nous n'avions

encore vu consigné nulle part, les oranges, qui

abondaient dans la propriété de Lopès, arrêtent

les ravages du choléra; et les survivants de cette

troupe de braves, reprenant quelque vigueur,

mettent le comble à leurs prodiges d'audace et

de bravoure en passant, suspendus à un câble,

un cours d'eau profond. Ils réussissent, après

des difficultés inouïes, à sauver, par la même

voie, leurs canons que rien n'a pu leur faire

abandonner à l'ennemi. En six semaines, sur

seize cents soldats qui formaient l'effectif de la

colonne à son entrée sur le territoire ennemi,

XVIII PRÉFAGK Dl CETTE TROISIÈME ÉDITION.

neuf cents avaient succombé. Le corps des officiers avait éprouvé les pertes les plus cruelles, comme on le voit au courant du récit- La Grèce eût élevé un monument pour immortaliser un si brillant fait d'armes; il parait qu'au Brésil on a jugé qu'il siflfisait de Tenregislrer. Grâce au talent de celui auquel ce soin est échu, cela suffira en effet à la gloire de ses intrépides compagnons; l'oubli n'est plus à craindre pour la mémoire de ces héros, et en particulier du noble vieillard Lopès. Un monument de bronze ou de granit ne rappellerait leur souvenir qu'à leurs compatriotes et aux rares voyageurs qui visitent le Brésil : le livre de M. d'EscragnoUe-Tauuay fera admirer par toute TEurope les prodiges de la Retraite de Laguna»

Ernest Aimé.

Paris, octobre 1890.

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