II. Préparation

Ce péché est une révolte plus consciente et plus odieuse, une ingratitude plus noire. C'est un parricide. C'est une joie pour l'enfer. Il est difficilement pardonné. — Ses châtiments sont plus grands, ce sont les châtiments des faux prophètes. Ses consé-

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quences sont plus terribles. Dieu est plus profondément irrité. - — La déchéance du pécheur est plus grande. Le scandale est plus grave, et la perte de bien des âmes en peut résulter.

Méditation.

L Lecture du saint Evangile.

IL Méditation.

Le disciple. — Je vous adore , ô bon Maître. Je sais que vous aimez vos prêtres d'un tendre amour, mais aussi je rends hommage à la rigueur de vos jugements sur les prêtres coupables. Je reconnais qu'un Dieu infiniment saint ne peut admettre au service de ses autels que des ministres saints et exempts de péché. Donnez-nous la grâce de participer à votre sainteté pour que nous puissions vous servir dignement.

L Ce péché est plus grave que celui des fidèles.

Le Sauveur. — Mon fils, comme le péché d'un chrétien surpasse en malice celui d'un infidèle, celui d'un prêtre ou d'un religieux surpasse celui d'un simple fidèle.

C'est une révolte plus consciente et plus

odieuse, une ingratitude plus noire. C'est la violation d'un engagement sacré : le prêtre, le religieux a renoncé au monde et a pris Dieu pour son pai*tage< C'est la profanation de ce qu'il y a de plus saint sur la terre, le caractère sacerdotal. Je m'unis si étroitement à mes prêtres! J'en fait d'autres moi-même. Leur dignité les élève au-dessus des anges. S'ils pèchent, ils profanent tout cela, ils jettent leur diadème dans la fange.

Le prêtre a plus de lumière, plus de grâces. Il sait ce qu'il fait : " Sciunt quid faciunt. » Il a étudié la loi de Dieu, il l'a cent fois méditée. Ses péchés sont des péchés de malice, des péchés contre le Saint- Esprit. " Omne peccatum ex malitia est contra spiritum sanctum. ^ (S. Th.)

Le prêtre a tant de grâces ! Je l'en ai comblé en l'appelant au sacerdoce et chaque jour j'en mets de si abondantes à sa disposition !

Des fautes qui ne seraient que vénielles pour les fidèles sont surtout graves pour le prêtre : « Multa sunt laicis venialia, quœ sunt clericis mortalia. >' (Innoc. m. Serm. i.)

Les pécliés des prêtres ressemblent à la révolte des mauvais anges. « Angélus Dei

factus est, peccat in clero^ peccatin cœlo. ^ (S. Bern.) Sainte Brigitte le comprit; n'a-t-elle pas dit : « Video paganos et judœos in in fer no, sed nullos video détériores quant sacerdotes : sunt ipsi in eodem peccato quo cecidit Lucifer. ^ Aussi les péchés des prêtres réjouissent particulièrement l'enfer.

Mais ce qui est la caractéristique du péché du prêtre, c'est l'ingratitude. Mon Père et moi nous aimons tant nos prêtres. Ce sont nos amis, nos enfants privilégiés. « Jam non dicam vos servos, sed amicos. " Dans l'intimité, j'appelais mes apôtres : mes petits enfants, " /ïlioli. " (Joan. xin. Marc. X.) Le péché du prêtre est un parricide. C'est la trahison d'un ami. « Si inimiciLS meus mihi malediœisset, sustinuissem utique, tu vero, homo unanimis^ dux meus et notus meus, tu qui mecum dulces capiehas cibos. » (Ps. 54.) Méditez toutes ces paroles, elles vous donnent la mesure de l'ingratitude du prêtre pécheur.

Aussi j'ai dû dire à ma servante Marguerite-Marie que les autres pécheurs frappent sur mes épaules, mais que ceux-ci blessent mon Cœm', qui n'a jamais cessé de les aimer

cependant. Je lui ai montré à quel état do souffrance me réduisait mon peuple choisi, que j'avais cependant destiné à apaiser ma Justice. Je me plaignais de leurs mauvais traitements et je l'invitais à verser des larmes sur l'insensibilité de ces cœurs que j'avais choisis pour les consacrer à mon amoiu% et à réparer par l'ardeur de sa charité les injures que je reçois de ces coeurs tièdes et lâches qui me déshonorent... L'ingratitude de ces cœurs m'est plus sensible que tout ce que j'ai souffert pour eux sur la croix.