LIVRE III. l

Ce dernier argument était pitoyable : exclure le roi de Navarre comme protestant équivalait à reconnaître implicitement ses droits s'il revenait au catholicisme. Aurait-on môme, le sachant relaps, nié la sincérité de sa conversion, qu'il y avait des Bourbons catholiques.

Il est difficile de savoir ce que pensaient la reine Louise et son frère le cardinal de Vaudémont. La reine priait toujours le ciel de lui accorder un fils; mais si les Valois devaient s'éteindre, elle et son frère se ralliaient probablement à la candidature du fils de Caries III, du futur chef de la maison de Lorraine. La reine et le cardinal, pour être des saints, n'échappaient pas aux considérations humaines; leur sainteté même les rendait mortels ennemis des huguenots; tous deux ne pouvaient voir d'un trop mauvais œil les partisans de leur maison, surnommée alors le rempart de la foi; aussi tous deux prirent-ils énergiquement la défense de François de Rozières, qui d'ailleurs, né sujet lorrain et devenu archidiacre de Toul, semblait le protégé naturel de la reine et du cardinal . Les choses tournaient au tragique pour l'archidiacre, qui faillit sceller du martyre les prétentions carolingiennes des princes lorrains. Par ordre royal, on arrêta Rozières à Toul, hors des frontières du royaume. Henry III nomma commissaires Jacques Viart, président à Metz, et

Nicolas Brûlart, conseiller au Parlement de Paris. Je prie le lecteur de retenir ce nom : Jacques Yiart; nous retrouverons plus d'une fois le président et toujours comme exécuteur des volontés royales. Rozières fut interrogé le 29 janvier 1583. L'archidiacre se reconnut l'auteur des Stemmata, puis se défendit. L'ouvrage était imprimé avec privilège du roi ; il n'y avait rien dans ce livre qui ne se trouvât dans les bons auteurs ; on pouvait consulter Wassebourg, Nicole Giles, Gomines, Stradaî Rozières citait les textes, d'ailleurs il ne les garantissait pas. Quant aux passages où la mémoire des rois se trouvait offensée, disait-on, il en demandait pardon très humblement, il n'avait pas agi par malice, mais par imprudence.

Quelques jours après Rozières fut conduit de Toul à la Bastille, l'enquête proposait la peine de mort1. La reine mère, la reine, le cardinal de Vaudémont, tous les princes lorrains sollicitèrent la grâce de l'archidiacre. Le 26 mars, on le conduisit en présence du roi, au conseil. La reine mère, les cardinaux de Bourbon et de Vaudémont, les ducs de Guise et de Mayenne, MM. de Cheverny, de Lansac, de Lenoncourt, d'autres encore étaient présents. Rozières se mit à genoux, reconnut « avoir