I. Ticnoit

XXII INTRODUCTION

dont je veuille m'occuper, les collations appartenaient alors pendant six mois au Chapitre et pendant six mois au Pape.

On ne sait pas bien exactement à quelles conditions on était citain de Toul. On peut seulement inférer de tous les documents conservés que le droit de bourgeoisie constituait une sorte de noblesse acquise aux familles touloises qui possédaient des biens dans la cité. Du reste, sauf la population flottante et le menu peuple, tous les habitants de Toul semblent avoir eu le droit de bourgeoisie.

Il ne faudrait pas supposer que les trois pouvoirs de Toul réalisassent un gouvernement constitutionnel paisible et régulier. L'histoire de la cité semble une longue guerre interrompue par de courtes trêves. L'Évêque, le Chapitre, les Bourgeois luttent constamment entre eux, et, sans cesse, le Pape, l'Empereur, le Pioi, le Duc de Lorraine interviennent.

Jamais histoire ne fut plus compliquée ; aussi ne pourrai-je préciser parfois comme je le voudrais des situations existant au xvie siècle, mais provenant de faits anciens.

Supposons un instant que, dans trois siècles, il reste un seul et assez mauvais récit des événements français contemporains, que les documents manuscrits aient à peu près tous disparu, qu'un bouleversement comparable à la grande révolution, par

INTRODUCTION. XMil

exemple le triomphe du socialisme, ait modifié totalement l'état du pays, et qu'alors un historien veuille reconstituer la physionomie mouvante du xixe siècle. La tâche semblerait à coup sûr étrangement ardue, difficilement réalisable, impossible peut-être!

Telle est pourtant ma situation en face de l'histoire touloise et, comme l'a dit un auteur célèbre, il faut avoir ou du moins il faut s'efforcer d'avoir « un art particulier pour tirer des rares textes que l'on possède tout ce qu'ils renferment en fait de révélations sur des situations fort éloignées de nous* ».

Je vais pourtant essayer un exposé rapide et sommaire de la constitution touloise.

On doit premièrement distinguer entre la ville de Toul et le pays toulois. Gela formait comme deux États séparés. A son tour le pays toulois se divisait en deux parties bien distinctes : 1° les terres et seigneuries de l'Évêque; 2° les terres et seigneuries du Chapitre ou mieux « de l'église cathédrale ». Telles étaient, pour parler le langage du temps, les trois « communaultés » de l'État toulois. Ces trois communautés se réunissaient faiblement dans la personne de l'Évêque, mais immédiatement après lui la séparation commençait pour les terres du Chapitre.