CHAPITRE PREMIER
Continuation de la peste. — Guerre civile àToul. — Triomphe des royalistes. — Assemblée du Chapitre. — Intervention du duc de Lorraine. — La maison de Rarécourt-La Vallée-Pimodan. — Jeunesse de Christophe. — La cure de Parois. — Didier de la Cour futur réformateur des bénédictins. — La Vallée à l'abbaye de Saint-Vannes. — L'ermitage de Saint-Christophe près de Rarécourt. — La Vallée, abbé de la Chalade. — La Vallée, gouverneur des jeunes beaux-frères d'Henry 111.
Toul avait beaucoup souffert depuis l'occupation française ; nous avons dit les attaques des impériaux, des protestants, des ligueurs, les discordes civiles, les troubles religieux, la peste de 1587 et la mort du saint cardinal de Vaudémont. La ville semblait parvenue aux suprêmes malheurs; elle devait souffrir plus encore! L'héroïsme de Vaudémont n'avait pas
désarmé la colère du ciel; la peste indifférente continuait ses ravages, frappant d'une même main le prince et son peuple; l'épouvante remplissait la ville; ceux qui n'avaient pas la fièvre de la peste avaient la fièvre de la peur.
Alors les esprits s'exaltèrent; d'étranges projets, d'horribles visions hantaient tout à coup les têtes brûlantes, les vieilles haines renaissaient plus fortes; on songeait aux luttes d'autrefois.
De nos jours, la populace touloise eut tenté un mouvement communiste; au xvie siècle d'autres passions remplissaientles esprits; la guerre civile éclata plus terrible que jamais, les uns tenaient pour le roi, les autres pour la Ligue; tous se battaient furieusement : « on vid alors citoiens contre citoiens. les frères contre les frères, le père contre le fils. »
Les chanoines et les principaux bourgeois avaient fui devant la contagion, les quelques magistrats demeurés fidèles à leur poste donnaient en vain des ordres; nul ne les écoutait, la voix même de la nature était méconnue, tout se trouvait également exposé à l'émotion populaire qui dura plusieurs semaines. Les ligueurs succombèrent, mais, dit Benoît, les deux partis « aiant faits de sérieuses réflexions sur le peu de profit que cette guerre civile leur avoit aporté, conclurent entre eux de garder une exacte neutralité, et de laisser agir les garni-
