LIVRE III

d'audacieuses victoires! Passant, ne demande pas

pour quelle raison il a péri sitôt, il a péri parce qu'il ne poiirai( demeurer en un siècle si corrompu ! Pieux passant, prie pour ce pieux prince, puis retourne à tes occupations. Voilà ce que je voulais te dire, et que le ciel te garde (raie) !

)) Philippe Emma nu cl de Lorraine, duc de Mercosur, frère très affectionné, n'a écouté que son amour en consacrant ce monument à la mémoire d'un frère incomparable, mort le 29 octobre 1587 de l'an de la Nativité. »

Viennent ensuite cinq vers latins dont voici, à peu près, le sens assez obscur :

« Jamais un héritier du sang de Lorraine n'aurait égalé tes vertus, tes mérites, tes qualités, si les destins meilleurs foraient donné de plus longs jours; mais lorsqu'ils t'abîment dans une disparition prématurée, ces temps impurs, ces temps mortels, te délivrent du siècle! »

Le souvenir du saint cardinal s'effaça promptement dans l'évêehé de Toul. On avait à peine connu Charles de Vaudémont ; puis survinrent de grands événements, l'autonomie touloise disparut, la maison de Lorraine quitta ses anciennes possessions; le temps, l'ingratitude des hommes firent le reste; mais la touchante mémoire du jeune prince se conserva pieusement dans la famille de son successeur,

de son ami Christophe de la Vallée. Plusieurs la Vallée-Pimodan portèrent le nom de Charles , et, lorsqu'en 1680, les Pimodan s'établirent à Échènay où j'écris ces lignes, leur premier soin fut de consacrer à saint Charles la chapelle qu'ils occupaient dans l'église paroissiale; seulement Ton ne pouvait consacrer une chapelle à Charles de Vaudémont; alors, par une habileté pieuse, la chapelle futmise sous le vocable de saint Charles Borromée, l'homonyme et le glorieux ami du prince lorrain.

Pour rester fidèle à mon plan, je devrais peutêtre résumer ici l'histoire des princes lorrains depuis la mort de Vaudémont, mais d'un côté je ne puis dire cette histoire en quelques lignes, de l'autre on la trouve facilement; mille auteurs l'ont traitée, elle m'échappe par sa grandeur même.

Je me tairai donc, et cependant, aucun roman ne vaudrait le récit des aventures où ces ducs audacieux, n'ayant plus à la fin que leur courage, leur nom, leur étoile, trouvèrent, par un singulier coup de fortune, le sceptre impérial et le trône autrichien.