I. Benoît

dont le rôle fut immense à Toul, et qui, le dernier, parmi les évêques-comtes, reçut l'investiture impériale.

La maison de Rarécourt-La Vallée-Pimodan habitait fort anciennement l'Argonne où se trouve Rarécourt. En 782, Rarécourt faisait partie du temporel de l'évêché de Verdun1; en 970, Vicfrid, trente-quatrième évêque, donna Rarécourt à l'abbaye de Saint-Vannes2. Probablement dès cette époque, l'abbaye de Saint-Vannes avait des avoués laïques; elle en avait certainement avant l'an 1000 : le comte Hildradus tenait en avouerie une villa, et le vicomte Amalricus était avoué de l'abbaye 3. On sait que Pavouerie consistait essentiellement dans les droits qu'un seigneur laïque possédait sur une terre ecclésiastique, à charge de défendre cette même terre. Le plus illustre exemple d'avouerie nous est donné par Charlemagne; l'empereur se qualifiait avoué de l'Église de Rome.

Il semble malheureusement bien difficile, sinon impossible, d'établir aujourd'hui une liste des avoués de Saint-Vannes, et particulièrement des premiers avoués de Rarécourt; le nom de Rarécourt se ren-

1. Bibliothèque Nationale, cartulaire de Saint-Vannes, Latin 17639, P>. 31.