LIVRE IV

Le futur évoque de Toul avait conservé la cure de Parois, et la conserva jusqu'en 1589. C'était pour lui comme un refuge, une garantie. On le voit de temps en temps redevenir simple curé de campagne, et, si le cas d'un curé non résident nous semble extraordinaire, cela n'étonnait point alors que le grand nombre des prêtres permettait de trouver facilement un administrateur.

Christophe revint donc à Parois; il voulait com- I iléter ou mieux étendre ses connaissances, la solitude lui paraissait favorable; le jeune curé ne sortit de sa studieuse retraite que pour donner des missions en France, en Lorraine et en Bourgogne1. Mais Christophe ne resta pas « longtemps dans sa paroisse, dit le P. Benoit, sans que son mérite fut récompensé; le Pape... informé de sa vertu, lui donna (en commande) l'abbaïe de la Chalade ». Christophe avaii vingt-deux ans.

Nous ne reviendrons pas ici sur la question des commandes, sans doute c'était un abus, mais les

1. Christophe de la Vallée fut curé de Parois depuis 1570 jusqu'en 1589, il devint abbé commaiidataire de la Chalade en 1577, mais resta curé de Parois. /Douze ans plus tard seulement, en 1589, il fut privé delà cure, par dévolution en faveur de Claude Bertau (1589-1615). Parois avaii alors pour annexe le hameau de Brocourl. La cure était à la nomination de l'évêque de Verdun, et valait environ 700 livres, le tiers des dîmes appartenait au cuit. (Note communiquée par M. l'abbé Cillant, curé d'Auzéville en Argon ne.)

182 LA RÉUNION 'DE TOl'L A LA FRANCE.

prêtres les plus pieux le repoussaient à peine théoriquement; nous avons vu le saint cardinal de Vaudémont posséder en commande deux abbayes.

La Yallée retourna bientôt à Paris, soit qu'il voulût, par une plus grande science, se rendre plus digne des faveurs pontificales; soit que les jésuites, ses anciens maîtres, l'aient appelé vers eux. Christophe professa la théologie au collège de Clermont, fut admis dans la société des théologiens au collège de Navarre, et, reçu docteur en droit, fit « avec grande réputation » un cours de philosophie au collège de la Marche1.

A cette époque les vieilles dissensions entre la France et la Lorraine, étaient momentanément apaisées; Charles III avait épousé une fille de France, Henry III une princesse lorraine; la reine voulait établir ses frères en France, y assurer leur fortune; le souvenir des luttes soutenues par les La Vallée pour maintenir l'influence française dans le Clermontois ne touchait pas Louise de Vaudémont et pouvait plaire au roi; d'un autre côté, les frères de la reine n'étaient pas assez éloignés du trône lorrain pour qu'on leur composât une maison fran-

1. Papiers Rarécourt-La Vallée. « Collège de la Marche et Winville, qui est le nom de deux lieux de la Lorraine, fondé en 1422, en la rue de la montagne Sainte-Geneviève. » Lebœuf, Histoire du diocèse et de la ville de Paris, t. II, G03.