LIVRE IV

parues; on voit l'évêque, comte et prince, s'aceoudant aux merlons de ses tours crénelées pour regarder tristement à l'horizon la fumée des incendies qu'allument les reîtres d'Allemagne; on croit entendre le prélat au cœur français gémir de l'impuissance où le réduisent les discordes civiles; on va suivre Christophe faisant le tour des murailles pour s'assurer luimême de la vigilance de ses soldats, lorsque, tout à coup, un cri strident déchire l'espace... c'est la cruelle armée des reitres!

Non, c'est l'express de Strasbourg qui brûle la voie et secoue son panache de fumée vers le vieux bourg épiscopal.

A Lyverdun, l'évêque reçut une lettre de l'Empereur. Rodolphe II engageait Christophe de la Vallée à payer les taxes impériales; il me faut à ce propos, revenant un peu sur mes pas, étudier la situation de l'évêque de Toul vis-à-vis de l'Empereur.

La plupart des auteurs, écrivant au point de vue général, placent la réunion de Toul en 1552, c'està-dire qu'ils confondent la réunion avec l'occupation protectorat, j'invente le mot, car protectrice ne rendrait pas ma pensée. Cette confusion, fausse à strictement parler, ne change pourtant pas beaucoup la physionomie de l'histoire , mais nous l'avons remarqué en parlant de l'investiture doVau-

démont, où le P. Benoît et les historiens écrivant au point de vue toulois commettent une erreur singulière, c'est quand ils nient plus ou moins positivement l'investiture impériale de Christophe de la Vallée.

Cet évêque, sacré « le 19 février 1589... dit le P. Benoît, donna ensuite procuration à Jaques et Jean de la Vallée ses frères, pour faire en son nom l'hommage que la France exigeoit de lui pour son temporel ».

Or, le 20 mars 1589, Christophe en effet donna procuration à ses frères, mais pour aller rendre hommage à l'Empereur. Je possède la pièce.

Un peu plus tard, « l'Empereur Rodolphe, dit toujours le P. Benoît, avertit Mr. de la Vallée de lui faire hommage de son temporel... Ce prélat répondit civilement qu'Henri III roi de France l'avoit obligé à cet hommage, avec deffense de ne le rendre qu'à lui ».

Or, répétons-le, l'investiture impériale de Christophe se trouve à la Bibliothèque Nationale1, tout le monde peut la voir, elle est conçue dans les mêmes termes que les investitures antérieures. Donc si La Vallée prêta un serment à Henry III, ce ne fut cer-