LIVRE IV

Une fois de plus le chef de la Ligue et le roi se trouvaient en présence. «... Sa Majesté, dit Palma Cayet, voulut esprouver si les ducs de Lorraine, de Mayenne et de Montmarcian avec sa cavallerie italienne qui estoient à Verdun, avoient envie de faire quelque escarmouche, et pour cest effect prit quatre mille chevaux tant des reistres nouvellement arrivez et des vieux reistres que des François; avec ceste troupe il alla jusques auprès de Verdun où les Italiens estoient logez. Le Roy s'estoit mis avec les chevaux légers qui marchoient les premiers, et rencontrèrent dans un village une compagnie de gens d'armes italiens, lesquels, apercevant les royaux, s'enfuirent. »

La fortune abandonnait M. de Mayenne; les grands reîtres d'Allemagne, pères des blonds uhlans que nous avons trop vus, battaient sans peine les bruns fils de l'Italie, forts aux discours, faibles aux combats.

De là Henry IV marcha sur Sedan, fit épouser au vicomte de Turenne l'héritière de cette principauté, puis retourna vers les provinces du Nord-Ouest. La France devait encore subir pendant plus de dix-huit mois une guerre universelle avant même de pouvoir espérer la paix.

Revenons à Toul pour étudier la situation de la ville et le rôle de son évêque au milieu de toutes ces

214 LA RÉUNION DE TOl'L A LA FRANCE.

luttes. Lorsque La Vallée, accompagné par deux chanoines, fit son entrée dans sa ville épiscopale (27 novembre 1589) les vieilles haines du Chapitre semblaient apaisées, la réception de l'évêque fut ce qu'elle devait être ; le soir même de son entrée, le nouveau comte de Toul prêta le serment traditionnel en présence de Jean de Baillivi, lieutenant général de l'évêché, de Claude de Yélici, maîtreéchevin, de François d'Affincour, procureur fiscal, de Jean Loison et de Claude Adam, officiers de l'hôtel de ville.

Toul était au pouvoir des ligueurs, mais Christophe de la Vallée ne partageait pas les violences ligueuses. Il s'éloigna même pour chercher le calme et la neutralité dans le château que les évêqueseomtes possédaient à Lyverdun, chef-lieu d'une châtellenie importante.

Lyverdun, assis sur une colline boisée au bord de la Moselle, semble garder encore aujourd'hui l'héroïque reflet des jours passés; une ligne harmonique, rompue par la flèche de l'église, dessine heureusement, sur le ciel bleu pâle de l'Est, la fière silhouette de l'ancien bourg, noblement situé comme presque toutes les villes d'autrefois. L'imagination complète facilement la ceinture des remparts et replace sur la porte ogivale les hermines de Christophe ; on marche dans le rêve d'époques et de choses dis-