LIVRE iv

il se voyait prince français, il espérait qu'Henry IV se contenterait de l'hommage dont les empereurs d'Allemagne étaient satisfaits naguères. Plus tard, après le triomphe définitif du roi, l'évêque de Toul put comprendre l'impossibilité de ses rêves, l'amour de la France l'emporta; Christophe ne chercha pas d'appui pour défendre les vieilles prérogatives du siège épiscopal de Toul. Mais à l'époque dont nous parlons, la grandeur des évêques n'était pas menacée par le roi, elle chancelait sous les efforts de Charles III.

Or, premièrement Christophe ne voulait sacrifier à aucun prince les intérêts du siège de Toul; secondement l'évêque, partisan de la suzeraineté française, repoussait de toutes ses forces la suzeraineté et peut-être la souveraineté lorraine. Ami personnel des princes lorrains, Christophe ne pouvait cependant oublier ni la confiance d'Henry III, ni les traditions des La Vallée-Rarécourtqui, dans le Clermontois, s'étaient à demi ruinés, comme nous l'avons dit, pour soutenir les intérêts français contre les ducs de Lorraine.

Tout se réunissait donc pour engager l'évêquecomte à défendre son indépendance. Chose remarquable, on voit en ce moment Christophe se faire représenter aux diètes impériales de 1594 et de 1595, alors que, sauf cette exception, les évêques de

Metz, de Toul et de Verdun, semblent ne pas s'être fait représenter aux diètes depuis 15521.

Mais La Vallée était trop français de cœur pour chercher dans l'Empire un secours bien efficace, même contre le duc de Lorraine. Il aurait fallu rejeter officiellement la protection, alors nominale, du roi de France, blâmer l'occupation française, déplorer les événements de 1552. Christophe ne pouvait agir ainsi.

Quant aux bourgeois de Toul, ils comprenaient que, si la ville devenait complètement lorraine ou complètement française, leurs vieilles libertés municipales disparaîtraient, et « les citains » ne partageaient pas les scrupules de l'évêque. Un troisième parti se formait ou plutôt se reformait à Toul : le parti des impérialistes.

Pusieurs bourgeois regrettaient les franchises antiques, plusieurs voulaient secouer le joug des ligueurs, et les soldats lorrains « se plaignoient qu'on les fatiguoit extraordinairement sans les païer ». Une maison servait aux assemblées nocturnes des mécontents, lorsque tous les chefs, enveloppés dans un habile coup de filet, se virent à la merci de

1. Bibliothèque Nationale, français, 18902, f°. 406. Lettre de l'empereur Mathias aux habitants de Verdun, 29 décembre 1612. Observations. — Je n'ose être affirmatif parce que j'ignore le nom de l'auteur des observations.