LIVRE IV

bandes de soie figurées d-'os de mort et de larmes avec ses armes et son chiffre » .

Voulant revoir la patrie lorraine, en septembre 1595, Louise vint à Nancy. Sans doute, elle traversa la ville de Toul, mais alors Christophe de la Vallée était à Rome. Il ne put saluer au passage son ancienne protectrice, et l'on ne trouve aucune trace d'un voyage de l'évêque à Ghenonceaux où retourna la malheureuse veuve d'Henry III.

Des embarras d'argent l'y attendaient. On ne lui payait pas son douaire, elle n'avait rien personnellement. D'un autre côté, Louise tenait Ghenonceaux de Catherine de Médicis. Or Catherine avait laissé des affaires si embarrassées que la première femme d'Henry IV, la gracieuse et faible « reine Margot » dut, comme une bourgeoise de nos jours, renoncer à la succession de sa mère. Les innombrables créanciers de Catherine poursuivaient la reine Louise.

Gabrielle d'Estrées, maîtresse d'Henry IV, convoitait Chenonceaux; elle acheta les créances. Le 31 janvier 1598, le procureur de Gabrielle vint à Chenonceaux : « parlant à la personne de la concierge du château, il somma la reine Louise... de payer... ou de déguerpir1».

Cet odieux scandale ne toucha pas Henry IV, il