LIVRE IV

brave, qui savait manier Pépée, n'eut pas le droit d'aspirer à la noblesse; s'il s'engageait il arrivait rarement aux grades supérieurs. Ce fut véritablement le point odieux de l'ancien régime, ce fut la destruction de la noblesse française, la destruction même de la royauté, qui un jour ne trouvera plus d'appui ; mais ces grandes considérations s'éloignent trop de notre sujet, revenons à l'histoire touloise.

Gomme nous l'avons dit en commençant ce chapitre, la politique du roi par rapport à la ville de Toul fut simplement la conséquence de sa politique générale. Henry IV poursuivit à Toul l'abaissement ou plutôt l'effacement du pouvoir impérial et l'agrandissement du pouvoir royal.

Henry IV promit d'abord tout ce qu'on voulut, afin de remettre absolument la ville sous sa protection; mais le roi, généralement fidèle à sa parole, ne respecta guère les promesses faites aux Toulois.

Nous avons vu qu'en 1596 M. de Ligniville de Vanne fut nommé gouverneur de Toul pour le roi, ou plutôt, exactement, « lieutenant de Gouverneur pour le Roy », car M. de Vanne ne reçut pas immédiatement le titre de gouverneur, bien qu'il en remplit les fonctions.

Le « Gouverneur et lieutenant général pourle Roy èz villes et places de Verdun, Toul, etc.. » restait François de Lorraine, comte de Vaudémont; mais

la charge du prince avait surtout un caractère honorifique. Comme le lieutenant pour le roi relevait directement du roi et non du gouverneur, M. de Vanne possédait, à peu près, la réalité du pouvoir.

Vers l'époque où Ligniville fut nommé, les Touloisenvoyèrentune députation auprès d'Henry IV, soit pour le féliciter, soit pour se plaindre de quelque entreprise faite en son nom, soit simplement pour lui demander une confirmation nouvelle des privilèges anciens.

La réponse verbale du roi fut certainement favorable, car le 6 mars 1596 Henry IV donna des patentes ce portant que par le traité fait entre lui et le duc de Lorraine, les magistrats et la ville de Toul s'étoient remis en son obéissance et sous sa protection comme ils étoient du temps des rois ses prédécesseurs1 ». Le lendemain, 7 mars, le roi écrivit la lettre suivante :

« A nosamez etfeaulx les ecclésiastiques, officiers magistrats et habitants de la ville de Toul.

» Nos amez et feaulx, l'assurance que vos députez nous ont donnée de vos fidelles deportements et de l'affection que vous portez au bien et advancement de nos affaires est conforme à la bonne opinion que