CHAPITRE VIII

Projet d'un évêché à Nancy. — Conduite fâcheuse de la Vallée.

— Lettres du cardinal d'Ossat. — Lettre d'Henry IV aux chanoines de Toul. — Collégiale de Nancy. — Rôle ecclésiastique de la Vallée. — Abolition des quêtes. — Réforme du bréviaire.

— Erric de Lorraine, évéque de Verdun. — Voyage de ce prince à Home. — Double rôle des évêques de Toul et de Verdun dans «la réformation ». — Didier de la Cour; Servais Lairuels; le Bienheureux Pierre Fourier. — Mort de la Vallée. — Testament de l'évèque.

Gomme on l'a vu plus haut, le duc de Lorraine, à la prière de l'évèque Christophe, s'était interposé pour éviter à la ville de Toul les courses des Espagnols, car, selon le P. Benoît, Charles III « ne refusoit rien » à Christophe de la Vallée.

Cette bienveillance singulière tenait moins de la laveur que de la politique.

LesTrois-Évèchés (Metz, Toul et Verdun) se partageaient au spirituel le territoire de Lorraine; or ces trois évôchés, non seulement n'étaient pas lorrains, mais encore devenaient français; aussi Charles III

voyait-il chaque jour s'aggraver une situation dont les anciens ducs avaient déjà souffert, et sans vouloir ni pouvoir détacher toute la Lorraine des Trois- Evôchés, le duc rêvait au moins un évêque à Nancy.

Charles III, le cardinal légat, le prince Erric et la Vallée s'occupaient de cette affaire qui devait enlever au diocèse de Toul cinq églises collégiales, dix-sept monastères, six prieurés et soixante-dix paroisses.

Je suis fâché de voir Christophe disposé lui-même au démembrement de sa glorieuse et fière église, plus fâché de le voir accepter pour lui et ses successeurs la promesse d'une pension de 600 francs barrois comme dédommagement pour la perte de quelques bénéfices. Sans doute, la reconnaissance et l'amitié liaient Christophe aux princes lorrains, sans doute le Chapitre de Toul, persuadé ou gagné par le cardinal légat, consentait à l'amoindrissement de l'évèché, sans doute Christophe n'avait plus à défendre une autorité dont les restes suprêmes disparaissaient sous le joug d'Henry IV, mais le successeur de si nombreux évoques souverains, Christophe, toujours comte, prince du Saint-Empire et primat de Lorraine, ne devait pas contribuer à la ruine du siège de Toul.

Une opposition formidable allait heureusement; surgir; Arnaud d'Ossat écrivait en janvier 1599 « Monsieur de Lorraine et Monsieur le cardinal son