LIVRE IV. '6H

entreprendre sur leurs droits, privilèges et libertés. Henry IV, dis-je, ne craignit pas de rappeler le Chapitre au respect des anciennes institutions (18 octobre 1601):

« Très chers et bien amez, disait le roi, nous avons toujours désiré, depuis que Dieu nous a appelé au régime et gouvernement de la France faire resplendir sur toutes choses en icelui, Thonneur et la gloire de sa divine bonté... Ce soin ne nous est pas moindre en vostre endroit, qu'envers nos propres sujets ; et ne recevront jamais qu'un extrême déplaisir de ce que nous scaurons estre fait à vostre préjudice. De quoi vous devez prendre de nous toute croyance comme de nostre part nous vous tenons tellement zélés à la conservation des droits, pouvoir, autorité et limites de vostre Eglise et Chapitre que facilement vous ne souffrirez estre diminués en aucune chose du pouvoir, étendue et juridiction d'iceux*...»

Charles III, forcé d'abandonner enfin ses projets, se contenta de faire ériger à Nancy une église collégiale (15 mars 1603) et ne rencontra pas d'opposition dans cette affaire. « Les Eglises Collégiales n'ont point de diocèse, écrit Arnaud d'Ossat, comme auroit eu la Catédrale pour laquelle on vouloit dis-

l. Thierry II, 155. Extrait delà défense de l'église de Totil,p.$47.

traire et démembrer une grande partie des Diocèses de Mets et de Ton! .

» Que l'Eglise Collégiale et les personnes et biens d'icelles soient exempts de la jurisdiction de l'Eveque, ce n'est point chose nouvelle, y en ayant plusieurs autres en France et ailleurs... il ne semble pas que le Roy doive s'en formaliser1. »

Cette fondation d'une collégiale termina pour le moment l'affaire. Si la conduite de Christophe ne fut pas alors irréprochable, on peut sous les autres rapports louer sans crainte le rôle ecclésiastique de l'évêque ; rôle considérable et fort digne comme nous allons l'exposer.

Quelques auteurs modernes ont amèrement reproché à Christophe son manque de résidence, mais si l'évêque habitait peu la ville de Toul, il quittait rarement son diocèse et restait ainsi dans la règle. Puis il ne faut pas juger le clergé du xvp siècle, le clergé noble surtout, avec nos idées modernes.

Christophe de la Vallée, brillant élève de l'Université de Paris, gouverneur des jeunes beaux- frères d'Henry III, ami du saint cardinal de Vaudémont, conseiller du « grand » duc Charles III de Lorraine, et souverain temporel lui-même, prince de l'Empire, comte de Toul, Christophe, dis-je, n'avait jamais