LIVRE IV
quitté le monde ; il y remplissait son rôle d'évêque, se mêlant aux événements, servant d'intermédiaire entre le pape et les princes lorrains, cherchant le triomphe du droit, de la vertu, de la religion catholique , non par les longues prières et les rudes austérités d'un moine, mais par l'influence que doit avoir, par l'exemple que doit donner un évêque pieux, habile, savant.
Le rôle ecclésiastique de Christophe embrasse deux parties : la moins considérable se rapporte au clergé toulois, l'autre, beaucoup plus importante, concerne la grande « rétbrmation » des ordres religieux accomplie en Lorraine au commencement du xvne siècle. Mais, dans cette affaire, La Vallée fut encouragé, secondépuissamment, et, si l'on peut s'exprimer ainsi, continué par son illustre élève le prince Erric de Lorraine évêque de Verdun. Je vais donc exposer d'abord le rôle ecclésiastique de Christophe à Toul, puis dire en quelques mots la vie du prince Erric, puis étudier le double rôle des évoques de Toul et de Verdun dans la grande question de la réformation.
A Toul, La Vallée poursuivit les entreprises du cardinal de Vaudémont; le clergé devint plus régulier, l'instruction se développa, les quêtes scandaleuses cessèrent enfin. Plus heureux que son prédécesseur, Christophe lit adopter au clergé toulois
un nouveau bréviaire corrigé suivant les intentions pontificales. Le mandement latin donné par l'évêque au sujet du bréviaire nous a été conservé.
On me pardonnera de calquer le texte et de respecter dans ma traduction le style même de Christophe.
« Christophe de la Vallée, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique, Évêque et Comte de Toul, Prince du Saint-Empire romain, à tout le Clergé de notre ville et de notre diocèse, Salut!
» Parmi les affaires et les pensées, dont pour augmenter les avantages et les splendeurs de son Église s'occupait naguère notre illustrissime prédécesseur, le Prince Cardinal de Yaudémont, ce pasteur très vigilant ayant bien mérité de tout le diocèse, avait résolu et entièrement arrêté la réforme du bréviaire de Toul...
» Mais, tandis qu'il poursuivait ce dessein, d'autres affaires occasionnées par sa dignité comme par son office l'appelaient ailleurs, et quand, à l'immense douleur de tous les gens vertueux, une mort prématurée l'enleva, il n'avait pu, en aucune façon, réaliser son désir.
» C'est pourquoi nous indigne, incapable de porter un tel fardeau et pourtant successeur du Cardinal de Vandémont, nous pensons qu'il incombe à nos soins de mettre enfin au jour un ouvrage si utile, si nécessaire...
