LIVRE PREMIER

François Ier. La guerre avait recommencé dès 1542; en 1543 Henri VIII, roi d'Angleterre, se lie avec l'empereur, et François appelle le fameux Barberousse; en 1544 les Français gagnent la bataille de Gérisoles, mais Henri VIII entre en Picardie et les troupes impériales en Champagne. Charles V, rêvant de se réunir à Henri VIII devant Paris, se dirige luimême vers la France.

Trente-sept jours après la réception singulière faite à Toussaint d'IIocédy, une magnifique procession religieuse et civile se déroule à travers les étroites rues de Toul. Les bourgeois endimanchés se pressent curieusement pour voir. Ce sont les magistrats portant les clefs de la ville, le maitre-échevin avec ses hallebardiers, les chanoines alourdis par l'âge et le poids des chapes éblouissantes, Pévêque enfin, sous un dais de taffetas rouge, aux armes de l'Empire et de l'Autriche. Toute cette pompe semble un flot doré dans la pénombre dos vieilles maisons noirâtres; la ville impériale tressaille comme un ancien cheval de bataille retrouvant son maître des grandes journées. On attend l'empereur, et quel empereur! Charles V, Charles, sur l'empire duquel le soleil ne se couche jamais.

L'archiduc Maximilien, le prince d'Orange, un grand nombre deseigneursaccompagnent Charles V. Les magistrats présentent les clefs avec les harangues

d'usage, et l'évêque offre la moitié de son dais à cette majesté demi-pontificale qui règne sur le Saint- Empire Romain Germanique. Charles et Toussaint franchissent la porte sous l'éclat mobile des riches draperies, dans le bruil des hymnes et des fanfares, aux bruyantes acclamations de tout un peuple séduit moins par l'affection que par la beauté du spectacle. L'empereur est conduit dans cette pompe jusqu'au palais épiscopal , vieille citadelle des évêques-comtes.

Le jour suivant, Charles reçoit le maître échevin et les magistrats, qui, devant Nicolas Perrenot, seigneur de Granvelle et garde des sceaux de l'Empire, prêtent serment à la couronne impériale, puis, dès le soir même, Charles V part pour Saint-Dizier qu'assiégeaient les troupes allemandes. La ville résista six semaines. Les Anglais de leur côté s'obstinaient au siège de Boulogne . Ces retards sauvèrent la France. L'Empereur s'avança pourtant jusqu'à Château-Thierry, mais n'osa marcher sur Paris, et s'en fut à Soissons. Des conférences s'ouvrirent à Crespy-en-Laonnais. Le duc François de Lorraine y envoya deux commissaires, Pierre du Châtelet et du Boulay, chargés de soutenir les intérêts lorrains.

Pierre du Châtelet que nous verrons succéder à Toussaint d'Hocédy, commença dès lors sa grande