LIVRE V
brement du vieil évêché toulois; sous l'influence d'intrigues de cour, Louis XV nomma au siège de Toul M. de Champorcin, à la condition que ce prélat consentirait à l'érection des évechés de Nancy et de Saint-Dié.
Un immense désespoir éclata dans la ville de Toul : «Pourrons-nous, s'écriaient les Toulois, pourrons-nous voir d'un œil sec deux villes se disputer à l'envi la gloire de nous ruiner de fond en comble et s'illustrer par nos malheurs1. »
La cour lut insensible, M. de Champorcin avait promis son consentement, le Chapitre n'osa résister, mais, comme si le nouvel évêque voulait mettre le comble à la tristesse de son troupeau, M. de Champorcin fit déclarer qu'à l'avenir tous les chanoines devraient faire preuve de trois degrés de noblesse.
C'était fermer la porte du Chapitre aux vieilles familles touloises, aux fils de ces bourgeois du Saint- Empire dont naguère les gentilshommes enviaient les privilèges, mais que le nouveau régime ne reconnaissait point comme nobles.
Les Toulois se vengèrent, comme on se vengeait alors, par des chansons. Un poète toulois, Charles Bicquilley, ancien garde du corps du roi, ne craignit pas d'écrire :
1. Thierry, 11,247. Mémoire des officiers municipaux de Toul.
« Au bon vieux temps, sous l'aigle germanique, In vieil honneur gouvernait la cité ; Le vrai courage et la simplicité Entretenaient dans celte ville antique L'indépendance avec l'égalité.
Le citadin, au combat redoutable,
En soutenant l'honneur du nom Toulois,
Content, heureux, n'obéissait qu'aux lois.
La sainteté régnait parmi nos prêtres,
La foi, les mœurs chez nos loyaux ancêtres;
Ainsi, dit-on, nous vivions autrefois. »
Plus loin Bicquilley dans une vigoureuse apostrophe compare les patriciens de Toul aux anoblis lorrains qui furent très nombreux sous le règne de Léopold, et, parlant au nom d'une vieille famille touloise, le poète s'écrie :
« Les Pillement sont, depuis deux cents ans, Sous la cuirasse, au barreau, dans l'Église, Considérés et fort honnêtes gens; Malgré cela, faute de meilleur titre Les voilà tous chassés de ce Chapitre Qui de leur nom s'est honoré longtemps. Trente gredins en rabats et jaquettes, De Léopold portant les savonnettes, Viennent leur dire : « Allez, fuyez, manans, Et faites place à ces illustres frères, Fils et neveux des laquais de vos pères1. »
Mais déjà l'on touchait à la Révolution ; une dernière fois, en 1788, les Quarante du Municipe s'as-
