LIVRE V

semblèrent pour protester contre la distinction des trois ordres dans la ville de Toul.

« Nous étions libres et égaux, disaient les magistrats dans le style un peu emphatique du temps, nous étions libres et égaux avant qu'il fût des Nobles, dans le sens qu'attache à ce mot la langue française actuelle. Nous les avons vus naître et nos titres de primauté sont écrits dans l'Histoire.

» Nous étions libres et égaux, avant que le christianisme vint épurer le culte que nous rendions aux Dieux; et dans les obligations que les Leuquois ont eues à cette religion sainte, qui met tous les mortels à un même niveau devant l'Être suprême, ils n'ont point à se plaindre d'avoir vu l'esclavage entrer dans leurs murs à sa suite.

y> Nous étions libres et égaux, et nos juges étaient nos pairs, élus par nos suffrages, avant que la Cité eût vu s'établir dans son sein des tribunaux perpétuels, et dont les officiers ne sont plus de son choix.

» La cité de Toul a joui dans l'Empire de la qualité de ville libre : elle seule entre toutes les communes du pays, releva directement de l'Empereur, comme elle relève aujourd'hui du Roi; elle seule figura, par ses propres députes, aux diètes de l'Empire où les autres ne paraissaient que par leurs seigneurs; elle seule se gouverna par ses propres lois,

408 LA RÉUNION DE TOl'L A LA FRANCE.

traita directement de la paix ou de la guerre, et contracta des alliances avec les princes et les États souverains ; elle seule choisit ses magistrats et exerça par eux la juridiction suprême sur les citoyens; elle seule pourvut à la construction, entretien et défense de ses murs et exerça la puissance militaire dans leur enceinte. »

Les magistrats exposent ensuite qu'avant 1648 les députés de Toul figuraient aux diètes de l'Empire comme représentant la cité.

« Depuis 1648, il ne s'est point tenu d'États-Généraux en France; mais il va eudumoins,en4649,une convocation d'États-Généraux. . . d'après cette convocation, la cité de Toul a élu... séparément encore du clergé, des feudataires et autres communes du pays toulois,un député pour la représenter auxdits États- Généraux. Les actes de cette élection subsistent...

» ... On ne pourrait, sans un préjudice notable pour la cité de Toul, donner atteinte à cette juste possession, ni confondre sa représentation aux États- Généraux du Royaume, avec celle d'autres corps ou communes dont les intérêts diffèrent des siens et aux privilèges desquels elle n'a pas plus de droit de prétendre, qu'elle n'aurait de pouvoir de leur communiquer ceux qui lui sont particuliers1. »

1. Thierry, II, p. 268 et suiv. Mémoire pour la ville et cité de Toul, adressé à MM. de la commission intermédiaire de l'as-