Bibliothèque Nationale, fonds français, 2S10, f°. -J::s

forme en réclamant les Trois-Ëvêchés comme terre d'Empire. « Les princes allemands, dit Henri Martin, avaient pris leur parti de l'abandon de ce pays welche, et l'empereur Ferdinand, après avoir déclaré officiellement aux ambassadeurs expédiés par Henry II à la diète d'Augsbourg (fin février 1559), que l'Empire ne rendrait pas son amitié à la France sans la restitution de Metz, Toul et Verdun, leur avait dit en particulier qu'il ne ferait pas la guerre pour reprendre ces trois cités1. » L'occupation continua donc, et, peu à peu se résolut, comme nous le dirons, en une complète annexion, reconnue par l'Allemagne seulementen 1648, aux traités de Westphalie.

On pourrait s'étonner de voir l'Empire accepter si facilement les faits accomplis et se contenter de quelques vaines protestations; mais depuis l'abdication de Charles V, le pouvoir impérial était en pleine décadence. D'un côté, la lutte avec les Turcs en Hongrie et les révoltes des Hongrois paralysaient l'empereur, qui trouvait dans la possession personnelle de la Hongrie une constante cause de faiblesse. De l'autre, au point de vue du pouvoir impérial en lui-même, la Réforme l'avait ébranlé terriblement; la gloire du Saint-Empire Romain Germanique