LIVRE PREMIER

armée, la position de Toul était la guerre, en tant que ville française, mais non point comme cité impériale, et une constante intervention lorraine, à peine dissimulée, se produisait dans le Toulois.

Ces explications, malheureusement un peu longues, semblaient nécessaires pour éclaircir, à notre point de vue, l'histoire des guerres de religion; mais je n'ose prétendre avoir posé des règles absolues; car, en histoire, l'absolu n'existe guère, surtout aux époques troublées. Ni les catholiques, ni les huguenots, ni les Français, ni les étrangers ne respectaient bien sérieusement les traités et ce que nous appellerions aujourd'hui le Droit des gens. J'ai tâché néanmoins de tracer le cadre bizarre où les événements toulois vont se dérouler, et, sans chercher plus loin, je reprends le simple récit des faits.

La guerre enveloppait la ville de Toul. D'un côté, les huguenots français et verdunois tentaient inutilement de surprendre Verdun et de s'y établir; de l'autre,les protestants d'Allemagne entraient en Lorraine, brillaient trente maisons à Baccarat, malgré les efforts de d'Andelot, traversaient le territoire de Toul sans oser attaquer la ville, puis enfin prenaient la route de Champagne. Des bandes ravageaient le pays; les Toulois pouvaient chaque nuit craindre un assaut ; on redoutait surtout les intelligences entre les huguenots de la ville et ceux qui

tenaient la campagne. Aussi les chanoines de Toul priaient-ils ardemment le fils d'Henry II d'interdire le séjour de la ville aux protestants. Charles IX finit par consentir, mais l'édit royal fût révoqué dès la paix d'Amboise. En 1563, le 6 avril, trois ministres, venus de Metz, firent publiquement la cène.

Outre l'horreur qu'un tel acte inspirait aux bourgeois, il était impossible, en voyant des ministres messins, de ne pas songer au défenseur de Metz, au grand duc de Guise, assassiné six semaines auparavant par Poltrot de Méré. La désolation brisait le cœur des catholiques toulois; allait-on voir la cité pia prisca et fidelis1, perdre sa noble foi? Le trouble des nouvelles doctrines remplissait les esprits, et, lugubre présage, dans la nuit du 17 octobre 1561, une des quatre tours de la cathédrale s'était écroulée. Jusqu'à cette nuit funeste, la métropole lorraine, la fière église de Saint-Gérard et d'Eugène III, levait au ciel quatre hymnes de pierre, chantant la gloire divine et la piété touloise.

« Il coûta au chapitre plus de 100 000 francs barrois pour réparer cette ruine ; mais on ne releva point la tour » qui se trouvait sur le chœur à droite du grand-autel, « on ôta même celle de l'autre côté »; la religion faiblissante ne permettait plus d'appeler