LIVRE II

en élevant ses fils sur des trônes étrangers, rompre le cours inexorable du destin. Mais quand il fut question d'élire un roi de Pologne, la santé de Charles IX s'altérait, la funèbre prophétie semblait devoir s'accomplir; Catherine, renonçant à lutter contre le sort mystérieux, ne désirait plus l'élection du duc d'Anjou, qui se voyant déjà roi de France, craignait d'être toute sa vie roi de Pologne. Il lui élu néanmoins. Dans son lent voyage à travers l'Europe, le nouveau roi traversa la ville de Toul. On voyait en lui le héros de Jarnac et de Montcontour, les bourgeois lui firent sans doute une réception enthousiaste, mais le Père Benoit n'en donne pas les détails.

Deux ans plus tard, les bourgeois saluaient la triste veuve de Charles IX, Elisabeth d'Autriche, qui retournait en Allemagne. La prophétie s'accomplissait1.

Le 5 septembre 1574, Henry III s'étant sauvé de Pologne arrivait au Pont de Beauvoisin; bientôt commençait la cinquième guerre de religion. Le duc d'Alençon et le roi de Navarre s'échappèrent pour se joindre aux protestants. Le duc resta catholique, le roi se refit huguenot. En Allemagne

I. Si l'on pouvait attacher quelque importance à de semblables choses, je Omis remarquer que, par le règne éphémère du duc d'Alençon sur le duché de Brabant, la prophétie s'accomplit entièrement.

le prince de Coudé avait de nouveau promis à Jean- Casimir de grosses sommes et le gouvernement des Trois-Évêchés. Au mois de décembre 1575 Jean- Casimir traversa la Lorraine avec une armée considérable. Une fois encore lesToulois durent trembler pour leurs biens, pour leur vie, pour leur religion, mais le prince se dirigea vers Neufchateau,puis descendit en Bourgogne.

Le 9 mai 1575 fut conclue la cinquième paix dite paix de Beaulieu, de Loches ou de Monsieur!. Longtemps les prétentions de Jean-Casimir avaient retardé les négociations. Le prince allemand voulait obtenir enfin le gouvernement des Trois-Évêchés, mais Catherine lui promit la « seigneurie de Château- Thierry en Principauté, une Compagnie de cent hommes d'armes, la Charge de quatre mille Reistres, douze mille écus d'or de pension, sept mille livres en argent comptant pour le payement de ses troupes des bagues et pierreries en gage pour le reste2 ». Jean-Casimir se retira dans l'évêché de Langres « où il vivoit à l'allemande » et Ton dut pour le payer aliéner cinquante mille livres de rente de biens ecclésiastiques.

La paix de Beaulieu était singulièrementfavorable

i. Le dur- d'Alençon que Ton nommai», alors duc d'Anjou. 2. }\ézera\.