CHAPITRE PREMIER

Comparaison entre les évoques de Toul. — Jeunesse du prince Charles. — Le prince Charles a l'Université du Pont-à-Mousson; grandeur et ruine de cette Université. — Vaudémont devient beau-frère du roi. — Vaudémont à la cour d'Henry III. — Retour au Pont-à-Mousson. — Le prince est nommé cardinal. — Élection de Charles au siège de Toul. — Charles de Lorraine et saint Charles Borroméc. — Investiture du prince. — Rôle ecclésiastique de Charles. — Désordres et réforme du clergé toulois. — Publication du Concile de Trente. — Procession à Saint- Nicolas.

Si je voulais résumer d'un mot la vie des prélats dont j'écris l'histoire, je dirais volontiers que Toussaint d'Hocédy fut un bon serviteur des princes lorrains ; Pierre du Chàtelet,un noble ministre ; Charles de Lorraine, cardinal de Vaudémont, un saint; Christophe de la Vallée, un évêque. C'est donner la pré-

éminence à Charles de Lorraine; certes il la mérite, car on a pu le comparer à saint Charles Borromée, qu'il égalait par ses vertus et dépassait par sa naissance. La canonisation a manqué au jeune prince, mais on peut dire sans témérité que le cardinal de Vaudémont est au nombre des saints du ciel. L'abbé Guillaume s'écrie avec raison dans son histoire : « Prêtres du diocèse de Nancy et de Toul, nous avons chez nous de magnifiques modèles à imiter; nous avons pour l'édification et l'encouragement des fidèles, à leur citer des exemples de dévouement évangélique, accomplis au profit de leurs pères, au lieu même que nous habitons. Milan a son Charles Borromée, Marseille a son Belzunce; mais Toul n'a-t-il pas aussi son Gérard, puis son Charles de Vaudémont? ! »

J'ai cru devoir, lorsque je l'ai pu, donner quelques détails généalogiques sur les évêques de Toul, car la naissance d'un homme est un des puissants facteurs de sa personnalité, beaucoup par l'hérédité du sang, plus encore par l'hérédité des amours, des haines, des passions et des ambitions; mais la généalogie des princes lorrains est dans toutes les histoires; on peut facilement la trouver hors de ces études. Nous en parlerons d'ailleurs à