Abbé Guillaume, III
LIVItE III. 105
propos des prétentions lorraines au trône de France. Dans le bourg de Nomény, situé non loin de la capitale lorraine, s'élevait un château, résidence habituelle du prince Nicolas de Vaudémont, qui, destiné à l'état ecclésiastique, abbé de Gorze, nommé évêque de Metz et de Verdun, refusa de prendre les ordres, et quitta ses riches bénéfices pour se marier trois fois.
La première femme du prince Nicolas, Marguerite d'Egmont, sœur du fameux comte d'Egmont, mourut le 10 mars 1554. Elle avait eu quatre enfants; un seul vécut, la princesse Louise, plus tard épouse d'Henry III.
Le 14 février 1555, Nicolas se remariait avec Jeanne de Savoie-Nemours, qui lui donnait bientôt deux fils : Philippe-Emmanuel, plus tard duc de Mercœur, et Charles, dont nous allons parler.
L'époque était brillante pour la maison de Lorraine. Le mariage de Charles III avec Claude, fille d'Henry II et belle-sœur du roi d'Espagne, colorait d'une affection familiale la hautaine protection française ; la grandeur de l'alliance faisait oublier les anciens griefs; les princes lorrains semblaient prolonger la famille royale.
Le jeune Charles, né le 2 avril 1559, fut élevé chez sa mère, la pieuse et douce Jeanne de Savoie. Cette princesse, dit M. Edouard Meaume, dans son étude
sur Louise de Lorraine1, cette princesse soigna si particulièrement l'éducation de sa belle-fille, qu'elle ne voulut près délie aucune personne, môme parmi les domestiques, ayant l'accent lorrain. Si Jeanne s'occupait ainsi de Louise, que ne fit-elle pas pour Charles son propre fils ! Malheureusement Jeanne mourut en 1568; Charles avait neuf ans. Bientôt Nicolas de Vaudémont épousa en troisièmes noces Catherine de Lorraine-Aumale; elle se montra fort dure pour les enfants de son mari, et Charles dut accueillir avec joie la volonté de son père qui l'envoya faire ses études à l'Université du Pont-à-Mousson. Charles, donnant l'exemple aux sujets de son cousin, fut un des premiers élèves de l'Université nouvelle.
Vers la fin d'octobre 1574 arrivèrent au Pont-à- Mousson vingt-trois jésuites. L'on remarquait surtout le P.Edmond Haye, futur recteur, et le P. Claude Mathieu, surnommé depuis «le courrier de la Ligue». Au premier décembre les leçons commencèrent devant soixante auditeurs; le 3 mars 1575 l'évêque de Verdun mit les jésuites en possession d'une ancienne commanderie surnommée le « château d'amour ». Sans doute plusieurs parmi les écoliers s'efforcèrent de justifier ce joli nom, mais Charles
