LIVRE III. ill

lieims pour assister au-dit sacre,... les conjuray de poursuivre leur voyage pour parachever plustost cette affaire... et les accompagnay de là jusques audit Reims, où ils furent rcçeus fort honorablement... incontinent après ledit sacre, le Roy... espousa ladite damoiselle de Vaudemont, Louise de Lorraine, le mardy de caresme-prenant, 15 de février 1575. » La reine Louise et le roi se rendirent tout de suite à Paris, où l'on « estima que ladite Reine régnante fust grosse, mais une malheureuse médecine... les sages-femmes disoient » que l'enfant était a. desja tout formé ».

Pendant les premiers mois de son mariage, la nouvelle reine fut heureuse. Le roi lui permit de donner tous ses biens à son demi-frère Philippe-Emmanuel et aux autres enfants du comte de Vaudemont, reconnu au Parlement duc de Mercœur; elle maria Philippe-Emmanuel avec Marie de Luxembourg, qui, héritière de la maison de Penthièvre, avait des prétentions sur le duché de Bretagne, et fit enregistrer un édit de Charles IX accordant aux ducs de Lorraine le droit de battre monnaie dans le Barrois mouvant. Ce dernier acte présentait le caractère le plus regrettable, car il nécessita un lit de justice. On put accuser la nouvelle reine de France de n'avoir pas le cœur fiançais. Louise était pourtant bien dévouée au roi, mais elle manquait d'expé-

rience; les pressantes sollicitations de sa famille lui firent commettre une faute; la seule que l'histoire puisse enregistrer.

La reine eut aussi la joie devoir son frère Charles. Henry III le fit venir à la cour et le reçut très favorablement. Sans doute le prince, élève des jésuites au Pont-à-Mousson, ne manqua point de visiter les principaux établissements des jésuites à Paris, surtout le fameux collège de Clermont (aujourd'hui Louis-le-Grand). Là se trouvait parmi les étudiants en théologie un jeune gentilhomme de l'Argonne, qui, dit l'histoire, était toujours le premier, « aussi bien dans les discussions publiques que dans' les sermons devant le peuple ». Cet étudiant, un peu plus âgé que le prince Charles, se nommait Christophe de la Vallée. Peut-être le prince Pavait-il connu en Lorraine, du moins il connaissait sajfamille, et l'on doit très probablement rapporter à cette époque l'origine de la noble amitié qui unit les deux derniers évêques souverains de Toul.

Charles de Vaudémont ne pouvait se plaire à la cour d'Henry III; aussi, malgré les caresses de tous et de toutes, le prince supplia-t-il bientôt le roi de lui accorder une grâce : retourner au Pont-à- Mousson. Charles reprit ses études avec un succès dû, non point à sa qualité, mais à son mérite. Déjà ses vertus faisaient l'admiration générale. Il dédia