LIVRE III

au pape ses thèses de théologie, et, malgré la jeunesse du prince, Grégoire XIII, sollicité par Henry III, n'hésita point à donner le chapeau de cardinal au frère de la reine (22 février 1578). Charles n'avait pas vingt ans.

Le cardinal de Vaudémont, dit le P. Benoît, « ne considéra la pourpre que comme teinte du sang de Jésus-Christ» et redoubla d'ardeur pour les sciences, afin de « s'aquitter » envers l'Église. La réputation du prince « voloit partout ». Du Chàtelet, accablé par le poids des affaires lorraines, demanda au pape l'autorisation de résigner levêché de Toul au nouveau cardinal. Le pape ne voulut point le permettre. Si le pape est au-dessus de la discipline ecclésiastique, il doit néanmoins avoir de graves raisons pour ne pas l'observer dans son gouvernement. Or le Concile de Néo-Césarée et le troisième Concile de Latran exigent l'âge de trente ans pour être promu à l'épiscopat, le Concordat fait entre Léon X et François I" demande vingt-sept ans; enfin, dans sa septième session, le Concile de Trente a décrété que « nul ne seroit fait évoque qui ne fût né de légitime mariage, et qui ne fût d'un âge meur, grave, de bonnes mœurs et savant dans les bonnes lètres ». Dans sa vingt-quatrième session le Concile déclare, il est vrai, que « toutes les conditions nécessaires pour être élevé à l'épiscopat seront pareillement requises dans la pro-

motion des cardinaux », mais les personnes de maisons souveraines étaient facilement dispensées. D'ailleurs, le cardinalat n'est pas une des formes du sacrement de l'ordre comme la prêtrise ou l'épiscopat, c'est une dignité ecclésiastique; le jeune prince Charles n'avait point charge d'âmes, et Grégoire XIII lui accorda seulement « un bref d'éligibilité pour l'évêché de Toul après la mort de Mr. du Châtelet1 ».

Le pape ne croyait pas alors que ce prélat fût si près de sa fin, mais Pierre du Châtelet mourut en 1580. Le cardinal de Vaudémont n'ayant encore que vingt ans, Grégoire XIII, malgré son affection pour lui, voulut révoquer le bref; les pressantes sollicitations des cours française et lorraine l'en empêchèrent.

D'un autre côté, le 29 janvier 1580, quatre jours seulement après la mort de du Châtelet, Henry III écrivait à ses « chers et bons amis » les chanoines de Toul, les exhortant « à obéir en tout et partout au brief de nostre S. père », et le 30 janvier Philippe- Emmanuel, frère du cardinal, s'adressait également aux chanoines : « ... Encore que le roi et la reine vous en écrivent bien affectueusement, disait-il, si ne laisserai-je de vous prier, messieurs, de vouloir favoriser ledit sieur mon frère, en ce qui dépendra