LIVRE III

de votre autorité, et le recevoir d'aussi bonne volonté et amitié en votre compagnie et collège.... qu'avés toujours eu pour ceux de ma maison... l »

Charles de Vaudémont fut élu par le Chapitre; le pape confirma l'élection en accordant au prince l'administration diocésaine sans le revêtir du caractère épiscopal qu'il devait recevoir seulement à vingtsept ans. Ainsi monta sur le siège de Toul :

« Charles de Vaudémont, reverendissime Cardinal et evesque illustrissime, Comte de Toul, qui poinct n'empire Et sy est prince du Sainct-Empire,

Prince en vertu partout honoré, Envers grantz et petitz préféré, Enclin à bien, aymant justice, Auxindigeos bon et propice 2. »

Bientôt le pape Grégoire XIII, reconnaissant les mérites du cardinal, lui permit de se faire sacrer; mais, par une humilité singulière, le jeune prince attendit. Le lendemain de Noël 1583, le jour de Saint-Etienne, Vaudémont reçut le diaconat dans la cathédrale de Toul, placée elle-même sous le vocable de saint Etienne, premier diacre et premier martyr chrétien.

1. Benoit, 656. (J'ai suivi l'orthographe de Benoît si peu exacte qu'elle soit).

2. Henry Lepage. Archives de Toul : Livre des enquéreurs, 1 13.

Le cardinal, heureux de s'engager plus formellement au service de l'Église, eut encore le bonheur d'être félicité par le neveu de Pie IV, par l'illustre Charles Borromée. Le 18 des calendes de février suivant, Vaudémont répondit à Borromée1. L'évêque de Toul remerciait l'archevêque de Milan, a Comme Paul appela Timothée, ou son ami Tite, ainsi vous m'avez appelé dans le chemin de vos vertus, s'écriait Vaudémont, mais je n'accepte pas tous les éloges dont vous me comblez.... Que je serais heureux de vous voir et de me former à vos leçons! En attendant, je m'efforcerai de répondre à votre attente... »

Selon le P. Benoît, Charles de Vaudémont et Charles Borromée s'aimaient. Ils « se consultoient souvent ». Un chanoine de Toul, qui vivait à la fin du xvie siècle, M. Baccareti, avait eu « l'honneur » de lire leur correspondance. Malheureusement ces lettres semblent perdues.

Le 22 septembre 1582 l'empereur Rodolphe II investit le prince Charles de tous les droits possédés

1. Roussel, Histoire de Verdun, U, 35. Benoit, 657. Les deux historiens se contredisent. Selon Benoit, le cardinal de Vaudémont aurait tout de suite reçu le caractère épiscopal. Mais ce fait est absolument démenti par la lettre de Charles de Vaudémont à Charles Borromée (.Milan. Bibliothèque Ambroisienne : Lettres de saint Charles Borromée, t. XXXI : Lettre 169, p. 340. ) Ni Roussel ni Benoît ne semblent avoir connu cette lettre. D. Calmet (III, 87) reproduit le refit du capucin sans faire aucune observation et se contredit un peu plus loin (III, 118).