ENTRE DIEGO ET NOSSI-BÊ

prochain, un amour sans bornes pour leur Créateur ?

Et de quelle façon élèvera-t-elle à son tour, cette écolière dont l'âme a été soigneusement déformée, les enfants que Dieu lui confiera?

Comment leur apprendrait-elle, cette mère qui ignore tout du Dieu de Vérité, la pratique des vertus chrétiennes avec les sacrifices que le devoir impose — vertus et sacrifices que seule la religion catholique nous donne la force de pratiquer ou d'accomplir en nous octroyant, pour cette fin, la grâce divine et les sacrements?

Ah ! que nous sommes loin, avec cet enseignement athée, du beau modèle de la femme forte de l'Écriture, et plus encore de la Chrétienne, ce fruit admirable du Nouveau Testament!

Encore un peu de temps, et nous serons à Nossi-Bé, le plus joli satellite de Madagascar, si je puis ainsi dire ; aussi je consulte, avant l'escale, mon oracle longtemps négligé, pour voir ce qu'il dit de l'Eden malgache...

Toutefois, il ne s'étend guère sur ce chapitre, et je ne recueille que peu de documents sur la petite île. Par chance, des résidents de celle-ci, assez bien informés à son sujet, complètent d'une façon heureuse les desiderata de mon atlas. Enfin, des souvenirs récoltés pendant mes visites assez nombreuses à ce coin de terre, si séduisant et si particulier, donneront la vie et le caractère propre au corps sans âme, qu'est un traité géographique, embrassant : ^"cultures, 'com-

rnerce et administration de tel ou tel coin de terre du globe.

P. Pelet, dans sa division territoriale de Madagascar en 1900, classe la petite île sous cette rubrique : Province civile ou cercle militaire de Nosy-Bé ou Nossi-Bé (i), flanquant la côte ouest de Madagascar; il ajoute que le dit cercle a pour chef-lieu et capitale Hellville (commune de 2000 hab.), sur la baie des Antalotes, au sud de l'île. Qu'enfin ce chef-lieu est doté d'un port, d'un phare, d'un poste optique et d'une mission catholique.

La province entière ne comptait, à cette époque, que 9000 âmes — des Sakalaves principalement, si je ne m'abuse. Dans cette même baie des Antalotes, se trouve encore la ville d'Ambanoro .

Plus au sud, entre Nossi-Bé et Madagascar, c'est l'île de Nosy-Komba, avec les pics Anketsabé (542 mètres) et celui d'Antranaomby (626 mètres).

Sur la côte ouest Nossi-Béenne. voici encore une autre île, celle de Nosy-Sakatia : tandis quau nord-ouest s'échancre la baie de Béfotaka, et au nord s'élève le pic de Navetsy ; enfin à l'est s'étendent les baies de Fasenga et d'Ambato Zavary.

Outre le phare d'Hellville, il faut noter celui de Nossy-Yourou et de Tany-Kély.

(i) Il y a plusieurs lieux du nom de Nossi-Bé à Madagascar, c'est pourquoi il faut spécifier quand c'est de l'île que l'on parle.