CHAPITRE XXVII

Entre Diego et Nossi-Bé

Scènes de bord : les" « évolutions ;) du Corps enseignant ; celles qui forment l'enfance et la jeunesse. — L'historique de Nossi-Bé.

Pelotonnée dans ma chaise-longue, et seule pour le moment, je prête, bien malgré moi, une oreille agacée à la conversation des institutrices de l'Ecole supérieure de Tananarive, qui régalent leurs flirts des effervescences d'un esprit frelaté, ou bien d'un goût douteux — telle une eau de Seltz de mauvaise qualité.

Dans [leur désœuvrement, les récipiendaires de ces sornettes semblent s'en amuser — car un sot trouve toujours un plus sot qui l'admire. Ils sont heureux surtout de causer avec des femmes jeunes, sans gêne, et qui ne les obligent pas euxmêmes à trop de retenue !

— Oui, déclare brusquement une des péronnelles qui surpasse haut la main en jactance et en présomption ses compagnes de traversée, nous sommes tous des êtres d'évolution : ainsi, moi, par exemple, j'ai commencé par être un mollusque ; puis je suis devenue une oie, ensuite...

392 LA RÉUNION, MA.URIGE, NOSSI-BÉ

Moi, énervée, entre mes dents : — Inutile de poursuivre, tu en es restée là, ma chère ! Et comme j'en parlais, un peu plus tard, à la mère de Suzon, remarquant incidemment avec quelque malice que le genre de ces dames et leur profession de foi saugrenue expliquaient, à n'en pas douter, les sentiments peu sympathiques de René Bazin pour le Corps enseignant, ma compagne, vexée, déclare avec ennui :

— La jeune personne qui vous a choquée ne fait pas en effet grand honneur à sa profession. Dans la capitale malgache, on l'a surnommée : le bassin de la conversation.

Et je pense, à part moi, avec une amertume profonde : — Voilà celles que l'on charge de former Fenfance et la jeunesse ! Que pourra-t-il sortir de bon, grand Dieu ! de pareils enseignements? Funeste préparation à la vie de mariage et de maternité qui attend les élèves de ces détraquées ! Quelle place fait-on dans cette instruction athée, basée sur la métempsycose, aux devoirs des enfants envers leurs parents, des femmes envers leur mari, des mères à l'égard de leurs enfants, des créatures enfin envers leur prochain et leur Créateur ?

Bref, comment exiger de mollusques transformés en oies, puis en truies, ensuite en tigresses, etc., avant de passer à l'état de créatures responsables, ces vertus domestiques, base de la famille : l'amour du travail et de l'intérieui-. une affection tendre et fidèle pour le mari, un dévouement continuel à leurs enfants, une charité douce et pleine de bonté envers le