SCENE PREMIERE. ai

ELISABETH

Insolvables. Ce sont de pauvres, de très-pauvres gens.

FELIX, secouant la cendre de son cigare.

L'immeuble vaut toujours bien quelque chose.

ELISABETH, après un instant.

En ce cas , expédiez vous-même Tordre d'assignation.

FE'LIX, d'un ton léger.

Hein?... (A part.) Ah oui!... l'attendrissement?... Pas de ça!... (Haut ) Ecoute, il faut des yeux secs pour y voir clair, en affaires. Si nous attendons l'expropriation, nous ne serons payés qu'au prorata.

ELISABETH, un peu moqueuse.

Ce serait horrible, il est vrai.

fe'lix.

Oui... au prorata! au prorata des dividendes!... après homologation du concordat!... et cœtera! et cœtera! et cœtera!... Comprends-moi bien, mon enfant, je n'actionne impitoyablement ces pauvres Lelièvre que par principe. Je puis pleurer sur leur sort, mais, sarpejeu! il faut être sérieux en affaires!... (il tire

les pointes de son gilet pour le mieux tendre.) A propOS... quels

déboursés?

2a LA REVOLTE.

ELISABETH

J'ai souscrit à vingt-cinq actions des Houilles de Silésie. Tiroir C.

FELIX, sec.

Un peu aventurées, ces obligations-là? Oui, parbleu, Conseils d'administration flamboyants! affiches multicolores, n'est-ce pas?... Fanfares de la presse financière!... Que de pauvres diables soient impatients d'y consacrer leurs dernières ressources, je le comprends; mais je ne m'explique pas que toi, si prudente, si clairvoyante en affaires, tu te sois liée par une opération ferme sur la foi de...

ELISABETH, tout doucement, sans cesser d'écrire.

Je connais la valeur. J'ai couvert avec des acceptations Gaudrot, Goudron et C ie . J'ai formé l'appoint en espèces.

FELIX

Ah!... c'est différent : Et tu as toujours bien fait d'écouler ces effets véreux qui...

e'lisabeth.

Pardon; mais ces acceptations étaient excellentes et de tout repos... Je les ai revêtues, au surplus, de la signature de la Maison. Je n'ai prétendu gagner que l'escompte et la commission.